Dugo očekivani zapadni F-16 lovci stigli su do ukrajinskog neba. Video koji je 4. augusta objavila kancelarija predsjednika Ukrajine Volodimira Zelenskog služi kao prva zvanična potvrda isporuke F-16 aviona Ukrajini.
To je velika modernizacija ukrajinske avijacije koja se do nedavno sastojala samo od ratnih aviona iz sovjetskog vremena.
Ali F-16 neće biti korišteni protiv naprednih ruskih sistema, a general James Hecker, komandant američkih vazduhoplovnih snaga u Evropi, kaže da oni neće odmah promijeniti situaciju na bojnom polju.
„To neće biti magično rješenje. To ne znači da Ukrajinci sada imaju F-16 i da će odjednom postati nadmoćni u vazduhu”, kaže Hecker.
Ali penzionisani pukovnik američkih vazduhoplovnih snaga Jeffrey Fischer kaže da su F-16 avioni velikih kapaciteta i da će imati uticaj kada se poveća njihov broj.
„Kada ih bude 12, 24, 36, onda oni postaju problem za Rusiju. Jer Ukrajina će tada moći da ostvari cilj za koji mislim da želi da ga postigne, a to je nadmoć u vazduhu, mogućnost da se kontroliše vazdušni prostor nad svojom teritorijom a zatim projektuje moć u vazduhu u odnosu na ruske snage”, ističe Fischer.
Ukrajini su zapadni saveznici obećali oko 65 aviona F-16. Međutim, još jedan izazov je manjak ukrajinskih pilota obučenih da upravljaju njima. Bivši pilot F-16 Dan Hampton kaže da bi moguće rješenje moglo da bude pozivanje bivših zapadnih pilota F-16 da lete za Ukrajinu.
„Tu nastupaju ljudi poput mene. Ako se otklone birokratske prepreke, to će nam omogućiti da dođemo, volontiramo i pomognemo Ukrajini, i onda možemo da riješimo taj problem”, kaže Hampton.
Ukrajinski zvaničnici za sada kažu da će F-16 imati važnu ulogu u zaštiti Ukrajine od ruskih projektila i napada dronovima.