Zvaničnici, koji su u srijedu izvještavali novinare o uvjetu anonimnosti kako bi razgovarali o razvoju na bojnom polju, rekli su da su borbe u proteklih nekoliko sedmica rezultirale samo manjim promjenama na linijama fronta, uz nekoliko naznaka da Rusija vrši bilo kakva prilagođavanja.
"To je strategija iscrpljivanja", rekao je visoki američki vojni zvaničnik. "To je neka vrsta ruskog načina ratovanja da oni i dalje masovno ubacuju problem."
Ta spremnost da se pokušaju da se ukrajinske pozicije preplave golim brojevima koštala je rusku vojsku, prema posljednjim procjenama američke vojske.
Sjedinjene Američke Države procjenjuju da su ruske snage pretrpjele 600.000 žrtava, ubijenih i ranjenih, otkako je Moskva prvi put pokrenula invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. - brojka za koju su američki zvaničnici rekli da premašuje broj ruskih žrtava u bilo kojem sukobu od Drugog svjetskog rata.
Septembar je bio posebno skup, jer je Rusija pretrpjela više žrtava prošlog mjeseca nego u bilo kojem drugom mjesecu rata, rekli su zvaničnici.
Ruska vojska je patila i na druge načine.
Visoki američki dužnosnici procjenjuju da je Ukrajina uništila ili oštetila više od 30 srednjih do velikih ruskih brodova stacioniranih u Crnom moru, što je primoralo Rusiju da premjesti svoju crnomorsku flotu. Smatra se i da je Ukrajina uništila više od dvije trećine ruskih predratnih tenkova.
"[To] prisiljava rusku vojsku da kopa po zalihama i rezervoarima goriva iz sovjetskog doba, iz Drugog svjetskog rata", rekao je visoki zvaničnik američke odbrane.
A tu su i napadi ukrajinskih dronova na ruska skladišta municije, za koje se vjeruje da su uništili stotine hiljada ruskih i sjevernokorejskih metaka.
Američki zvaničnici rekli su da će šteta vjerovatno usporiti isporuku municije i artiljerije na linije fronta.
Ipak, upozorili su, čini se da Kremlj nije obeshrabren, čak i to znači više ruskih žrtava.
"Rusija i dalje posvećuje značajne količine resursa i... živi u borbi protiv naporne kampanje, udvostručavajući svoje napore na istoku", rekao je visoki zvaničnik odbrane.
"Rusija je također uvijek iznova demonstrirala spremnost da učini sve što je potrebno da pokuša natjerati Ukrajince na kapitulaciju, uključujući namjerno gađanje ukrajinskih civila i ključne infrastrukture."
Za sada, visoki američki zvaničnici ocjenjuju da je ruski predsjednik Vladimir Putin uspio izbjeći pozivanje na masovnu mobilizaciju, poput pozivanja oko 300.000 rezervista u septembru 2022., dijelom zahvaljujući povećanju plaća ruskim dobrovoljcima. Ali koliko dugo Putin može da izdrži napore Rusije bez novih trupa nije jasno.
Što se tiče Ukrajine, visoki američki zvaničnici kao razloge za nadu ističu uspjeh te zemlje s dronovima domaće proizvodnje, pa čak i ofanzivu na rusku oblast Kursk.
"Moja procjena je da će Ukrajinci moći zadržati svoju poziciju u Kursku neko vrijeme, ovdje u budućnosti", rekao je visoki američki vojni zvaničnik. "Nekoliko mjeseci, a potencijalno i više."
Zvaničnik je rekao da se čini da ukrajinsko vojno vodstvo gleda na širu sliku.
"Svakako, fokusirani su na to kako će prebroditi zimu, ali razmišljaju malo duže o tome kako će postaviti uslove za uspjeh sljedeće godine", rekao je zvaničnik.
"Ukrajinci se raduju 2025. godini", dodao je američki zvaničnik. "To uključuje stvari kao što je osiguravanje da dodatne brigade mogu doći kako povećavaju svoju regrutaciju, kako dobijaju bolju opremu i obuku, rekonstruišu brigade koje se spuštaju na prve linije fronta i stvarno jačaju svoju borbenu moć za budućnost."