Scenario je baziran na biografiji Waris Dirie i govori o ekstremno teškim životnim okolnostima, od njenog djevojačkog doba u Somaliji do ranih izbjegličkih patnji u Londonu. Mladu Waris Dirie u filmu PUSTINJSKI CVIJET glumi takodje top model, Etiopljanka Liya Kebede, čija je ovo, inače, prva velika filmska uloga:
- Prije svega, kad treba da glumiš nekoga ko je stvarna osoba to je uvijek veliki izazov i uvijek je zastrašujuće, jer kao da postaneš odgovoran za nečiji stvarni život. Bila sam zaista i ponižena i isprepadana kao i ona…
Kao dijete rodjeno u nomadskoj kulturi u kojoj je običaj da žene budu obrezane, Waris nije ni znala da postoje i drugačije kulture i običaji. Ali, kad je otac pokušao da je za novac uda za jednog starijeg čovjeka, ona je pobjegla. Pješačila je, danima i danima, kroz pustinju, i konačno, izbjegavajući i ljudima izazvane i prirodne opasnosti, stigla u Mogadishu, u potrazi za rodjacima. Nikad nemoj zaboraviti ko si i odakle si, govorila joj je njena baka, dok se Waris pripremala da krene u London, gdje će raditi kao služavka u somalijskoj ambasadi.
Sa 18, ponovo je pobjegla. Našla je posao čistačice u jednom restoranu. A zatim ju je slučajno sreo jedan poznati modni fotograf. Veoma stroga šefica modne agencije obučavala ju je kako da hoda kao maneken na modnoj pisti:
- Zašto želiš da budeš model?
- Biti model je bolje nego biti čistačica.
- Znaš li da hodaš?
- Da, prehodala sam sve do Mogadishu-a!
Sherry Hormann, filmski autor, nastanjena u Njemačkoj, napisala je scenario i režirala film PUSTINJSKI CVIJET:
- Bila sam zaista dirnuta takvom pričom o Pepeljugi, tom imigrantskom pričom, i iznad svega, time što progovara o obrezivanju žena, ali tako da nikad ne izgubi smisao za humor, jer mislim da je humor najjače oružje za preživljavanje.
I kao što kaže Hormannova, PUSTINJSKI CVIJET je film sa porukom. U jednoj sceni, Waris saznaje da sve žene nisu ‘rezane’ kako to ona naziva:
- To je ispravno, zar ne?
- Waris, ja ne znam uopšte o čemu ti pričaš.
- Ti nisi rezana?
- Na šta misliš? Jesu li tebi nešto odrezali?
1997., na vrhu svoje manekenske karijere Waris Dirie postaje prva slavna osoba koja je progovorila protiv obrezivanja žena, navodeći kao primjer - sopstveno iskustvo. Govorila je za medije, a zatim i kao specijalni predstavnik Ujedinjenih Naroda. Uskoro je napustila karijeru modela i potpuno se posvetila toj misiji.
Liya Kebede kaže kako se nada da će poruka stići do svih mjesta gdje se obrezivanje žena još uvijek praktikuje:
- Film je radjen sa blagošću i osjećajnošću, a u isto vrijeme je veoma iskren i pošten. To je čudesna priča za gledanje, zabavna i duhovita, a ipak ozbiljno tretira problem koji je veoma aktuelan, posebno u Africi.
Film je već prikazan u Evropi i Južnoj Americi, a sada stiže i u Sjedinjene Države i u nekoliko afričkih zemalja, medju njima u Ganu, Nigeriju i Južnu Afriku.
Waris Dirie, sada ima 46 godina, i živi u Austriji odakle vodi kampanju za prava žena - kroz svoju fondaciju, koja se, naravno, zove PUSTINJSKI CVIJET.