Dok i dalje traje debata o pragu koji je potreban da se dostigne taj ključni nivo imunizacije, eksperti kažu da bi nivo iznad 70 odsto vakcinisanih značajno poremetio prenošenje koronavirusa među jednom populacijom.
"Evropa će dostići kolektivni imunitet u julu, najkasnije do avgusta", rekao je novinarima izvršni direktor Bajonteka Ugur Sahin.
Upozorio je da kolektivnim imunitetom neće prvobitno biti obuhvaćena djeca, s obzirom na to da je vakcina za sada odobrena samo za starije od 16 godina. Mali broj djece koja se zaraze virusom COVID19 ima ozbiljne simptome ili dugoročne posljedice.
Bajontek vakcine čine veliki dio doza koje se daju u Sjevernoj Americi, gdje su poznatije kao Pfizerove vakcine, i u Evropi gdje se ubrzava tempo vakcinacije poslije sporog početka.
Sahin je rekao da podaci o ljudima koji su primili vakcinu pokazuju da reakcija imunog sistema slabi tokom vremena i da će vjerovatno biti potrebna treća doza.
Prema istraživanjima, efikasnost BioNTech-Pfizer vakcine pada sa 95 na 91 odsto poslije šest mjeseci, dodao je Sahin.
"U skladu sa tim, biće potrebna treća doza da bi se ponovo došlo do zaštite od gotovo 100 odsto", naglasio je direktor BioNTecha.
Vakcina te kompanije trenutno se daje u dvije doze, u razmaku od tri nedjelje, mada je u nekim zemljama taj period duži. Sahin sugeriše da bi treću dozu trebalo dati 9 do 12 mjeseci posle prve.
"Zatim očekujem da će vjerovatno biti potrebno primiti još jednu vakcinu svake godine ili možda svakih 18 mjeseci".
U međuvremenu se strahuje da su postojeće vakcine možda manje djelotvorne protiv novih sojeva koronavirusa koji se pojavljuju u različitim delovima svijeta.
Sahin naglašava da je BioNTech testirao svoju vakcinu protiv više od 30 sojeva, uključujući trenutno dominantni oblik prvobitno registrovan u Velikoj Britaniji. Naveo je da je vakcina, u laboratoriji, podstakla dobar imuni odgovor protiv gotovo svih varijanti. U slučajevima gdje je imuni odgovor bio slabiji, djelotvornost vakcine je i dalje bila dovoljna", dodao je Sahin ali nije iznio precizne podatke.
Na pitanje o novom soju prvobitno otkrivrenom u Indiji, Sahin je rekao da se djelotvornost vakcine u tom slučaju i dalje istražuje.
"Međutim, indijski soj ima mutacije koje smo prethodno istražili i protiv kojih je naša vakcina djelotvorna, tako da sam i tu uvjeren".
Kompanija u međuvremenu istražuje i izvještaje o slučajevima srčanih problema kod ljudi koji su primili vakcinu u Izraelu, ali do sada nije vidjela podatke koji bi sugerisali da postoji povećani rizik, rekao je Sahin i podsjetio da je u toj zemlji vakcinisano oko 5 miliona ljudi, uglavnom BajoNTech/Pfizer vakcinom.
BioNTech očekuje da će njegova vakcina u julu biti odobrena u Kini, gdje sarađuje sa lokalnom kompanijom "Fosun Farma", a u međuvremenu sa Pfijzerom planira povećanje proizvodnje s ozbirom na to da potražnja širom svijeta i dalje nadmašuje postojeće zalihe.
“Na početku 2021. godine, naš cilj je bio da proizvedemo hiljadu 300 milijardi doza, a sada smo to povećali na 3 milijarde", poručio je Sahin i pohvalio farmaceutske gigante kao što su Novartis, Sanofi i Bakster koji su se pridružili tim naporima.
Sahin je osnovao BioNTech 2008. godine sa svojom suprugom, naučnicom Ozlem Tureči. Zajedno su odlučili da se sa istraživanje raka preusmjere na razvoj vakcine protiv koronavirusa početkom 2020. godine, a zatim su uspostavili saradnju sa Pfizerom koji je posjedovao neophodnu ekspertizu za sprovođenje velikih kliničkih istraživanja.
Sahin je u srijedu poručio da očekuje da će uskoro doći do "nove normale" - da ljudi mogu slobodno da se kreću, dok će većina imati dobru imunu zaštitu protiv virusa.