Gonell je svjedočio u Predstavničkom domu američkog Kongresa na prvom pretresu pred Komisijom koja istražuje događaje uoči i tokom nasilne provale u Kongres tokom sjednice na kojoj su članovi najvišeg američkog zakonodavnog tijela potvrđivali rezultate predsjedničkih izbora.
Gonell je u suzama ispričao kako je čuo vrisku svojih kolega i kako je imao osjećaj da gubi dah, dok su ga gurali učesnici nemira.
"Ovako ću umrijeti, braneći ulaz", svjedočio je Gonell.
Policajac Aquilino Gonell tokom svjedočenja, 27. juli 2021.
Prvo zasjedanje usredsređeno je na svjedočenja policajaca koji su napadnuti i pretučeni tokom upada izgrednika u zdanje Kongresa.
Na pretresu je osim Gonella svjedočio i Harry Dunn, takođe pripadnik policije Capitola, kao i gradski policajaci Michael Fanone i Daniel Hodges. Oni su, prema dostupnim podacima, bili izloženi izrazitoj brutalnosti: prebijeni su, gaženi, prskani hemijskim sredstvima i vrijeđani na rasnoj osnovi. Pojedinima je čak i prijećeno sopstvenim oružjem koje im je oduzeto tokom nereda.
"Grabili su me, tukli, napadali elektrošokerom, zvali me izdajicom. Bio sam u opasnosti da me ubiju sopstvenim oružjem. Vrištao sam, ali nisam mogao ni da čujem svoj glas", svjedočio je tokom pretresa Fanone, lupajući šakom u sto.
Hodges je ispričao kako su ga demonstranti tukli sopstvenim oružjem i kako je bio priklješten između vrata.
"Uradio sam jedinu stvar koju sam mogao, vrištao u pomoć", ispričao je Hodges.
Predsjedavajući, demokrata Bennie Thompson, rekao je u uvodnom izlaganju da će rad komisije biti "isključivo zasnovan na činjenicama" i da nema prostora za politiku ili stranačku ostrašćenost. Također je prikazao video nasilja, koji je nazvao "uznemirujućim".
"Pojedini ljudi pokušavaju da negiraju ono što se dogodilo. Da to prikažu u boljem svjetlu. Moramo da budemo jasni. Učesnici nemira koji su pokušali da nas liše demokratije bili su podstaknuti lažima", rekao je Thompson.
Policajac Michael Fanone sa republikanskom članicom Predstavničkog doma Liz Cheney.
"Priču ćemo ispričati ispočetka – a njen dio su policajci koji su svoje živote stavili na kocku", poručio je na pretresu Jamie Raskin predstavnik države Maryland, jedan od članova Komisije koja istražuje napad na Kapitol.
Većina republikanaca u Predstavničkom domu bila je protiv osnivanja komisije, za koju su ocijenili da je politički motivisana. Članica donjeg doma Kongresa Liz Cheney, jedna od dvoje republikanskih članova komisije i oštra protivnica bivšeg predsjednika Trumpa, branila je rad komisije i zatražila sveobuhvatnu istragu.
"Moramo da saznamo šta se dogodilo ovdje, na Caputolu. Također moramo da saznamo šta se događalo svakog minuta tog dana u Bijeloj kući - svaki telefonski poziv, razgovor, sastanak uoči, tokom i poslije napada", naglasila je ona.
Pretres se održava pošto su se tenzije između demokrata i republikanaca pojačale nakon upada u zdanje Kongresa. Naime, brojni republikanci odbacuju ili negiraju nasilje koje je počinjeno početkom januara ili pak osuđuju istragu koju predvode demokrate kao politički motivisanu.
"Ono na šta pokušavamo da ukažemo jeste kakvo je bilo iskustvo ovih hrabrih policajaca u prvim redovima. Okolnosti u kojima su nadjačani – odnosno da prikažemo stepen militarizacije gomile", rekao je Adam Schiff, predsjednik Odbora za obavještajna pitanja Predstavničkog doma, također jedan od članova istražne Komisije.
"Nadamo se da ćemo zaista uspjeti da obavijestimo javnost šta se zaista dogodilo tog dana posebno u svjetlu napora da taj dio naše historije bude zabilježen", rekao je on.
Proces je otpočeo pošto je predsjedavajuća donjeg doma Kongresa Nancy Pelosi formirala trinaestočlanu komisiju nakon što su republikanci u Predstavničkom domu odbacili raniji pokušaj da se uspostavi dvostranačka komisija koja će istražiti nasilje, tokom kojeg su stotine Trumpovih pristalica upale u zgradu, napale policiju, razbijale prozore i dovele do evakuacije članova Kongresa i potpredsjednika Mikea Pencea.
Vođa republikanske manjine u Predstavničkom domu, Kevin McCarthy, povukao je svih pet kandidata koji je trebalo da služe u specijalnoj komisija koja istražuje napad na Capitol 6. januara, nakon što je Pelosi odbila da prihvati dvojicu njih kao članove komisije.
Četvero ljudi je poginulo 6. januara. Jednu ženu je ustrijelila policija a troje je preminulo od prirodnih uzroka. Poliajac zadužen za zaštitu Capitola, koga su napali demonstranti, preminuo je narednog dana. Dvoje policajaca koji su se nalazili u Capitolu tog dana i odvraćali napad kasnije su oduzeli sebi život. Više od stotinu policajaca je povrijeđeno.