Trump je, čini se da prepričava sastanak s čelnicima NATO-a tokom političkog skupa u Južnoj Karolini u subotu, citirao predsjednika "velike zemlje" kojeg nije imenovao kako je upitao: "Pa, gospodine, ako ne platimo, a mi ponovo budemo napadnuti od strane Rusije - hoćete li nas zaštititi?"
"Rekao sam: 'Nisi platio? Ti si delikvent?' Rekao je: 'Da, recimo da se to dogodilo.' Ne, ne bih te štitio. Ustvari, ohrabrio bih ih da rade šta god žele. Moraš platiti."
Glasnogovornik Bijele kuće Andrew Bates, upitan o Trumpovim komentarima, rekao je: "Ohrabrivanje invazije na naše najbliže saveznike od strane ubilačkih režima je užasno i poremećno - i ugrožava američku nacionalnu sigurnost, globalnu stabilnost i našu ekonomiju kod kuće."
NATO ugovor sadrži odredbu koja garantuje međusobnu odbranu država članica u slučaju napada.
Trump, favorit za republikansku predsjedničku nominaciju, bio je žestoki kritičar Sjevernoatlantskog saveza dok je bio predsjednik, neprestano prijeteći povlačenjem iz alijanse. On je smanjio finansiranje odbrane NATO-u i često se žalio da Sjedinjene Države plaćaju više nego što im je pošteno.
Bates je rekao da je predsjednik Joe Biden, demokrata koji traži reizbor na izborima u novembru, obnovio savezništvo SAD-a nakon što je preuzeo dužnost 2021, osiguravajući da je NATO sada "najveći i najvitalniji što je ikada ikada bio".
"Predsjednik Biden će nastaviti da jača američko vodstvo i zalagat će se za naše interese nacionalne sigurnosti - a ne protiv njih", rekao je u izjavi objavljenoj kasno u subotu.
S obzirom da Trump vodi Bidena u nekim anketama, evropski saveznici se brinu da bi Trumpova pobjeda u novembru mogla ugroziti privrženost SAD-a savezu, ali je generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg prošlog mjeseca rekao da ne misli da bi drugi Trumpov mandat ugrozio članstvo SAD-a.
Trump je nastavio da ruši transatlantsku alijansu, rekavši na prošlomjesečnom predizbornom skupu da ne vjeruje da bi zemlje NATO-a podržale Sjedinjene Države ako bi bile napadnute.
Što se tiče ruskog rata u Ukrajini, Trump je pozvao na deeskalaciju i požalio se na do sada potrošene milijarde, iako je iznio nekoliko konkretnih prijedloga politike.
Od potpune invazije Moskve u februaru 2022. godine, američka pomoć Ukrajini iznosila je oko 75 milijardi dolara, rekao je Stoltenberg, dok su ostale članice NATO-a i partnerske države zajedno obezbijedile više od 100 milijardi dolara.