"Trenutno ne vidim nikakve naznake da postoji aktivna namjera da se to uradi", rekao je Austin na konferenciji za novinare na Havajima.
Austin je naglasio da je vrhovni komandant snaga SAD na Bliskom istoku, šef Centralne komande (CentKom) general Erik Kurilla, uveo nekoliko bezbjednosnih mjera kako bi trupe koje grade pristanište i pomažu u distribuciji pomoći bile bezbjedne.
"Naši saveznici također ostvaruju bezbjednost u toj oblasti, tako da će biti potrebno da nastavimo da blisko koordiniramo sa njima kako bismo osigurali da, ako se bilo šta dogodi, naše trupe budu zaštićene", rekao je Austin.
Nova luka je jugozapadno od grada Gaze. Prošle nedjelje je izveden minobacački napad na lokaciju luke, ali zvaničnici su rekli da niko nije povrijeđen.
"Ovo je nesreća, veoma ozbiljna nesreća koja samo čeka da se dogodi", rekao je za Glas Amerike Brad Bowman, viši direktor Centra za vojnu i političku moć pri Fondaciji za odbranu demokratija.
Bowman, koji je također američki vojni veteran, rekao je u četvrtak da su napori da se nahrane oni kojima je pomoć očajnički potrebna "za pohvalu", ali da će zabrinutost za bezbjednost od početka ove američke misije, čini se, ostati bez odgovora dok se neki od planova još razvijaju.
"Ona vrsta terorista, vrsta ljudi – oklijevam da upotrijebim taj izraz – koja bi se… odvažila na teroristički napad 7. oktobra, koristila živi štit i držala nevine muškarce, žene i decu kao taoce, to su isti ljudi koji neće oklijevati da napadnu one koji pokušavaju da donesu hranu i vodu gladnim i žednim ljudima", rekao je Bowman.
Prema jednom visokom vojnom zvaničniku, posade broda USNS Roy Benavidez i još nekoliko vojnih plovila započele su prošle nedjelje izgradnju plutajuće platforme za sprovođenje operacije. Slijedi izgradnja nasipa, koji će Izraelske odbrambene snage povezati sa obalom.
Američki i izraelski zvaničnici su rekli da se nadaju da će završiti izgradnju i početi sa operacijama ovog mjeseca.
Visoki vojni zvaničnik rekao je novinarima da Pentagon očekuje da isporuke "počnu sa oko 90 kamiona dnevno… a zatim da se brzo poveća na 150 kamiona dnevno".
Pomoć je sporo stigla u Gazu zbog dugih redova vozila koja čekaju na provjeru na izraelskim inspekcijskim punktovima. Snage SAD i druge zemlje ispuštale su pakete hrane iz vazduha u Gazu, ali svaki vojni avion može da ponese tereta samo koliko i tri kamiona, rekli su zvanični SAD za Glas Amerike.
Humanitarne organizacije kažu da je potrebno dopremiti nekoliko stotina kamiona hrane u Gazu svakog dana.
Izrael je napao Hamas u Gazi nakon terorističkog napada hamasovih militanata 7. oktobra na Izrael, u kojem je ubijeno 1.200 ljudi, a stotine drugih zarobljeno i uzeto za taoce. Za skoro sedam mjeseci od napada, više od 34.000 Palestinaca je ubijeno u Gazi, prema zdravstvenim zvaničnicima Gaze.