Inicijativa je pokrenuta pred novu bitku oko budžeta u Kongresu koja bi mogla da ugrozi produženo američko finansiranje ukrajinske borbe protiv ruske invazije.
Projekat "Republikanci za Ukrajinu", koji je dio veće organizacije "Branimo demokratiju zajedno", predvode republikanska analitičarka Sarah Longwell i konzervativni komentator Bill Kristol.
Kampanja je pokrenuta u vrijeme dok podrška kontinuiranoj američkoj pomoći Ukrajini opada među svim glasačkim grupama, ali posebno među konzervativnim republikancima.
Grupa je sakupila video svjedočanstva više od 50 republikanskih glasača iz svih dijelova zemlje, u kojima iznose svoje razloge za nastavak američke pomoći Ukrajini. "Republikanci za Ukrajinu" će koristiti te snimke u seriji političkih spotova namijenjenih republikanskim glasačima i članovima Kongresa, uključujući i reklame koje treba da se emituju tokom prve predsjedničke debate na stranačkim izborima naredne nedjelje.
John Conway, direktor strategije "Republikanaca za Ukrajinu", kaže za Glas Amerike da je podrška demokratiji u inostranstvu historijski bila jedna od vrijednosti u srži Republikanske partije, i da je cilj grupe da se čuju glasovi republikanskih birača koji i dalje to osjećaju.
"Prenosimo glasove pravih republikanaca i konzervativaca koji žele da SAD nastave da se bore za ukrajinsku demokratiju", ističe Conway. "Upotrijebićemo svjedočenja tih republikanaca i konzervativaca da se suprotstavimo nekim od najglasnijih u Republikanskoj partiji koji su spremni da puste da ukrajinska demokratija propadne, i spremni su da izađu u susret ruskom predsjedniku Putinu u njegovoj borbi u Ukrajini."
Conway dodaje da će se, za vrijeme predstojećih pregovora o zakonu o budžetskoj potrošnji, njegova grupa obraćati republikanskim zakonodavcima koji imaju uticaja na odluke o pomoći Ukrajini. Međutim, izjavio je da grupa također želi da republikanski birači razumiju da članstvo u stranci i podrška Ukrajini ne isključuju jedno drugo. "Tako se stvara struktura da je dozvoljeno i prihvatljivo biti član Republikanske partije - možda je čak u redu i biti Trumpov pristalica i nositi crveni MAGA (slogan "Učinimo Ameriku ponovo velikom") kačket - a i dalje podržavati američke napore u Ukrajini", kaže Conway.
Historija američke podrške
Američka podrška Ukrajini od kad je Rusija pokrenula kompletnu invaziju u februaru 2022. godine uključivala je vojnu, finansijsku i humanitarnu pomoć. Ta pomoć je ukupno veća od 113 milijardi dolara, prema Odboru Predstavničkog doma za nadzor vladine potrošnje.
Administracija predsjednika Bidena kaže da trenutno ima dovoljno sredstava da nastavi da podržava Ukrajinu na istom nivou još nekoliko mjeseci. Prošle nedjelje, Biden je tražio od Kongresa da odobri dodatne 24 milijarde dolara da bi se održala podrška i tokom fiskalne 2025. godine, koja počinje u oktobru.
Kada se članovi Kongresa vrate u Washington poslije ljetne pauze, do kraja septembra treba da se dogovore o budžetu, ili rizikuju da već 1. oktobra dođe do zatvaranja vlade.
Razlike među republikancima
Među istaknutima članovima Republikanske partije postoje različite pozicije u odnosu na nastavak podrške Ukrajini. Bivši predsjednik Donald Trump, trenutno favorit za predsjedničku nominaciju Republikanske partije na izborima 2024, u jednom intervjuu u maju odbio je da se obaveže da će podržavati Ukrajinu u slučaju da bude ponovo izabran za predsjednika. Ranije je Putinovu invaziju opisao kao djelo "genija".
Senatori Lindsey Graham i Jim Risch na konferenciji za novinare sa republikanskim zakonodavcimao Ukrajini, na Capitol Hillu, 2. marta 2022. (Foto: AP/Evan Vucci)
U Senatu, lider republikanske manjine Mitch McConnell je nedavno ponovo izrazio podršku Ukrajini, nazivajući rat u toj zemlji "najvažnijim događajem na međunarodnom planu u ovom trenutku", u intervjuu za magazin Politico. Senator Lindsey Graham, glasni zagovornik prijema Ukrajine u NATO, također nastavlja da izražava podršku.
Međutim, drugi republikanci u Senatu, kao što suJosh Hawley i J.D. Vance, su otvoreno skeptični prema nastavku pomoći Ukrajini.
U Predstavničkom domu, gdje republikanci imaju većinu, u stranačkoj bazi postoji značajan broj republikanaca koji se protive nastavku finansiranja Ukrajine. To znači da će biti teško usvojiti zakon koji predviđa veće izdatke za Ukrajinu bez značajne podrške demokratskih članova tog tijela.
Predsjedavajući Predstavničkog doma Kevin McCarthy kaže da neće iznijeti na glasanje prijedlog zakona o dodatnoj pomoći Ukrajini, što znači da bi svako eventualno finansiranje te vrste moglo da se nađe kao predmet rasprave u Kongresu samo ako bude dio nekog većeg zakonskog prijedloga o budžetu.
Pad podrške javnosti
U ranim danima ruske invazije, podrška javnosti pružanju pomoći Ukrajini je bila visoka, ali je opala kako se rat nastavljao i kako su se nagomilali troškovi. Također su se pojavile značajne razlike između demokrata i republikanaca.
Prema nedavnoj anketi koju su sproveli CNN i istraživačka kompanija SSRS, 51% Amerikanaca vjeruje da su SAD učinile dovoljno da podrže Ukrajinu, dok 48% smatra da treba da učine više. Prema istoj anketi, 55% vjeruje da Kongres ne bi trebalo da odobri dodatna sredstva za Ukrajinu, dok 45% smatra da treba .
Rezultati pokazuju i značajne razlike u zavisnosti od stranačke pripadnosti. Među onima koji se identifikuju kao republikanci, 59% je reklo da su SAD učinile dovoljno da podrže Ukrajinu, a 79% kaže da Kongres ne bi trebalo da odobri novu pomoć za Ukrajinu.
Među demokratama, samo 38% ispitanika je reklo da vjeruje da su SAD već učinile dovoljno, a isti procenat se zalaže za prestanak finansiranja.
Ispitanici koji su se predstavili kao nezavisni glasači su više skloni da se protive produženoj podršci Ukrajini. 56% kaže da su SAD već uradile dovoljno, a 55% je za blokiranje dodatnog finansiranja te zemlje.