Devetog studenog 1965, nestanak struje u devet sjeveroistočnih američkih saveznih država, te dvije kanadske pokrajine, stvorio je kaos na cestama u večernjim satima, dok su se ljudi vraćali kućama s posla. Oko 25 milijuna ljudi, na području površine 128 tisuća četvornih kilometara, izgubilo je električnu energiju.
New York City bio je posebno pogođen – semafori su otkazali, raskršća su bila zakrčena, a oko 80 tisuća putnika ostalo je zatočeno u podzemnoj željeznici i liftovima koji su zastali između katova u velikim gradskim neboderima. Otkazane su broadwayske predstave, a operacijske sale na trenutak su ostale mračne, dok ih nije ponovno osvjetlila struja iz bolničkih agregata. Putnici u zrakoplovima kružili su nebom, iznad mračnih pisti za slijetanje. Zabilježeni su i neki slučajevi vandalizma i krađa, no zabilježeno je i znatno više slučajeva ljudi koji su jedni drugima pritekli u pomoć.
U nekim ruralnim krajevima, električna je mreža proradila za samo sat vremena, no veći dio zahvaćenog područja bez struje je ostao do ponoći.
Istraga koja je uslijedila pokazala je da je do nestanka struje došlo nakon iznenadnog preopterećenja mreže u oprskrbnoj stanici nedaleko Niagare, u saveznoj državi New York. Automatski su senzori registrirali problem, i isključili stanicu. Stanice diljem sjeveroistočne mreže počele su dodatno raditi kako bi nadoknadile rad stanice u Niagari, te ih je zadesila ista sudbina – automatski mehanizam, koji služi kako se mreža ne bi preopteretila, sve ih je pojedinačno isključio.