Jedanaestog svibnja 1888, Israel Baline rodio se u jednom malom ruskom selu. Kada mu je bilo pet godina, sa svojim je roditeljima emigrirao u Sjedinjene Države, te je kao djecak, koji će postati skladatelj Irving Berlin, odrastao u New Yorku.
Svoj prvi uspjeh ostvario je skladbom "Alexander’s Ragtime Band", koju je skladao 1911. godine. Kao mladić, Irving Berlin pjevao je i svirao klavir u salunima i kafeima u svom siromašnom kraju grada, zarađujući tako dodatni prihod za svoju obitelj. Kasnije je skladao neke od omiljenih američkih melodija, između ostalih i "There’s no business like show business", koju se smatra himnom američke zabavljačke industrije.
Kada je, 1989. umro, u 101-oj godini života, Irving Berlin iza sebe je ostavio oko tisuću i pol kompozicija, među kojima su i glazba i tekstovi mnogih brodvejskih predstava, kao i filmova. Jedna od njegovih najpoznatijih kompozicija, "God Bless America", čak je predložena za nacionalnu himnu.