1961. - Alan Shepard-prvi Amerikanac u svemiru
Petog svibnja 1961, američki vojni pilot, Alan Shepard postao je prvi Amerikanac u svemiru. Zapovjednik Shepard upravljao je svemirskom kapsulom Mercury, koja je nazvana “Freedom Seven”, 185 kilometara iznad Zeljme.
Svemirska se letjelica sigurno spustila u Atlantik, petnaest minuta nakon poljetanja. Inače, program Mercury bio je korak ka krajnjem cilju - slanje čovjeka na Mjesec i njegova sigurna povratka na Zemlju. To se, po prvi puta, dogodilo osam godina kasnije, u lipnju 1969 godine. Na jednom od kasnijih letova na Mjesec, 1971, astronaut Alan Shepard također je hodao po površini Mjeseca. Shepard je umro 1998, u 74. godini života.