Towana Looney je peta Amerikanka kojoj je dat genski uređen svinjski organ - i posebno, nije bolesna kao prethodni primaoci koji su umrli u roku od dva mjeseca nakon što su dobili svinjski bubreg ili srce.
"To je kao novi početak", rekla je Looney (53) za Associated Press. Odmah, "energija koju sam imala je bila nevjerovatna. Imati bubreg koji radi — i osjećati ga — je nevjerovatno."
Njena operacija označava važan korak jer se naučnici pripremaju za formalne studije ksenotransplantacije koje se očekuju sljedeće godine, rekao je dr. Robert Montgomery sa NYU Langone Health, koji je vodio vrlo eksperimentalnu proceduru.
Looney se dobro oporavlja nakon transplantacije, koja je objavljena u utorak. Otpuštena je iz bolnice 11 dana nakon operacije kako bi nastavila oporavak u obližnjem stanu, iako je privremeno ponovo primljena ove sedmice dok joj se prilagode lijekovi. Ljekari očekuju da će se vratiti kući u Alabama za tri mjeseca. Ako bi bubreg svinje otkazao, mogla bi ponovo započeti dijalizu.
Doktori pripremaju pacijentkinju Towanu Looney da dobije genetski uređen svinjski bubreg u NYU Langone Health u New Yorku 25. novembra 2024. godine.
"Nevjerovatno je vidjeti kako se nada vraća njoj i njenoj porodici", rekla je dr. Jayme Locke, Looneyjn originalni hirurg koja je dobila dozvolu Uprave za hranu i lijekove za transplantaciju 25. novembra.
Više od 100.000 ljudi nalazi se na američkoj listi za transplantaciju, većinom kojima je potreban bubreg. Hiljade umiru čekajući, a mnogo više kojima je potrebna transplantacija nikada se ne kvalificira. Sada, u potrazi za alternativnim zalihama, naučnici genetski mijenjaju svinje kako bi njihovi organi bili sličniji ljudima.
Looney je 1999. godine donirala bubreg svojoj majci. Kasnije je komplikacija tokom trudnoće izazvala visok krvni pritisak koji je oštetio njen preostali bubreg, koji je na kraju otkazao. Nevjerovatno je rijetko da živi donori razviju zatajenje bubrega, iako se onima koji to dogode daje dodatni prioritet na listi za transplantaciju.
Ali Looney se nije mogla poklopiti - razvila je antitijela nenormalno pripremljena da napadnu drugi ljudski bubreg. Testovi su pokazali da bi odbila svakog davaoca bubrega koji bi se ponudio.
Tada je Looney čula za istraživanje bubrega svinja na Univerzitetu Alabama u Birminghamu i rekla je Locke, u to vrijeme transplantacijskom hirurgu UAB-a, da bi htjela isprobati. U aprilu 2023., Locke je podnijela zahtjev FDA tražeći hitan eksperiment, prema pravilima za ljude poput Looney koji nemaju druge mogućnosti.
FDA se nije odmah složila. Umjesto toga, prva transplantacija svinjskog bubrega uređena genima prošlog proljeća otišla je dvojici bolesnijih pacijenata, u Općoj bolnici Massachusetts i NYU. Obojica su takođe imali ozbiljna srčana oboljenja. Pacijent iz Bostona se oporavio dovoljno da provede oko mjesec dana kod kuće prije nego što je umro od iznenadnog zastoja srca za koji se smatra da nije povezan sa bubregom svinje. Pacijentkinja NYU imala je srčane komplikacije koje su joj oštetile svinjski bubreg, prisiljavajući da ga se ukloni, a kasnije je umrla.
Ti razočaravajući ishodi nisu razuvjerili Looney, koja je počela da se osjeća lošije na dijalizi, ali, rekla je Locke, nije razvila srčanu bolest ili druge komplikacije. FDA joj je na kraju dozvolila transplantaciju na NYU, gdje je Locke sarađivala s Montgomeryjem.
Čak i ako joj novi organ otkaže, doktori mogu naučiti iz toga, rekla je Looney za AP: "Ne znate da li će raditi ili ne dok ne pokušate."
Revivicor sa sjedištem u Blacksburgu u Virginiji obezbijedio je novi bubreg od svinje sa 10 izmjena gena. Nekoliko trenutaka nakon što ga je Montgomery zašio na mjesto, bubreg je postao zdravo ružičast i počeo je proizvoditi mokraću.
Looney je prvobitno otpuštena 6. decembra, nosila je monitore za praćenje krvnog pritiska, otkucaja srca i drugih tjelesnih funkcija i vraćala se u bolnicu na dnevne preglede prije ponovnog prijema lijekova. Doktori pomno ispituju njenu krvnu sliku i druge testove, upoređujući ih sa prethodnim istraživanjima na životinjama i nekoliko ljudi u nadi da će uočiti rano upozorenje ako se pojave problemi.
"Mnogo od onoga što vidimo, vidimo po prvi put", rekao je Montgomery.
Tokom prošlonedjeljne posjete Lockeu, koji sada radi za saveznu vladu, Looney je zagrlila svoju dugogodišnju doktoricu, rekavši: "Hvala vam što niste odustali od mene."
"Nikad", odgovorila je Locke.