Tragovi minerala, koji ukazuju na prisutnost vode otkriveni su posvuda na površini Marsa, nagovjestivši da tekuća voda postoji ili je postojala na Crvenom planetu. No, male količine tih minerala znače da nije vjerojatno da je Mars ikada imao oceane ili velika jezera. To je zaključak nove studije, temeljene na podacima koje šalje NASA-ina letjelica Mars Global Surveyor, koja orbitira oko tog planeta.
Ispitivanja prašine na površini Marsa, koja provodi orbitirajući Surveyor, dala su mogući odgovor i na još jednu dugogodišnju misteriju vezanu uz Crveni planet. Znanstvenici smatraju da je Mars nekada imao gustu atmosferu od ugljičnog dioksida, ali nikako nisu mogli zamisliti kud je ta atmosfera nestala. Danas je ona vrlo rijetka, manje od jedan posto od atmosferskog pritiska na Zemlji, na razini mora. Je li bila raspršena u svemir, ili, možda apsorbirana u površinski sloj tla? Odgovor je, kako izgleda, da je ugljični dioksid vezan u prašinu i stijenje.