Dok se delegacija američkog Senata, predvođena demokratskim predsjedničkim kandidatom Barackom Obamom, nalazila na turneji po Srednjem istoku, jedna skupina američkih građana upravo se vratila s istraživačke misije u ovoj regiji kojoj je željela saznati na koji bi način bilo najbolje ponovno uspostaviti američki kredibilitet na Srednjem istoku.
Građanska diplomacija koncept je kojim svaka osoba ima ne samo pravo, već i obvezu da pomogne u formiranju američke vanjske politike. Upravo to bila je namjera devetorice američkih građana koji su nedavno putovali po Srednjem istoku kako bi procijenili stanje odnosa između te regije i Sjedinjenih Država.
Umirovljeni američki veleposlanik Richard Viets predvodio je ovu delegaciju. "Čvrsto vjerujem da, što se više američki građani angažiraju u formiranju naše politike, to je bolje za našu zemlju. Takav angažman uključuje putovanja, pozivanje ljudi iz inozemstva da vas dođu posjetiti, da s vama razgovaraju i čitaju. Naše društvo nije dovoljno prosvijetljeno po pitanju događaja izvan naših granica. Stoga, što je više ljudi uključeno u ovaj proces, tim bolje za našu demokraciju".
Gospodin Viets u ovu vrst diplomacije namjerava uključiti više svojih sugrađana na nekoliko načina - pisanjem, držanjem govora diljem zemlje, i razgovorima s američkim kongresnicima, zakonodavcima i vodećim misliocima.
I umirovljeni američki diplomat Benjamin Tua bio je jedan od članova ove delegacije građana. On smatra da je informiranje na mikro nivou društva vrlo važno. Uvjeren je da njihova grupa može polako, ali sigurno educirati i američku javnost i političare o situaciji na Srednjem istoku. "Devetero ljudi iz ove grupe različitih su zvanja i svaki od njih će razgovarati s predstavnicima crkvi, sa svojim sugrađanima i kolegama. Primjerice, jedan od njih je umirovljeni pomorski časnik koji se jednom mjesečno sastaje sa svojim kolegama s pomorske akademije".
Benjamin Tua kaže da je konačni cilj njihove grupe potaknuti razvoj nove vanjske politike koja će obnoviti imidž Sjedinjenih Država na Srednjem istoku. Nakon što su se ova devetorica sastala s arapskim i izraelskim čelnicima te analizirali tekuću američku politiku, časnik Tua kaže da njihova delegacija sljedećoj administraciji u Washingtonu preporuča trostruki pristup. "Prvi se odnosi na angažiranost – ona treba početi vrlo rano i mora biti dosljedna i uporna. Drugi - moramo se vratiti ulozi nepristranog posrednika i tako osigurati povjerenje obiju strana. A kao treće – trebamo predsjedničko čelništvo".
Časnik Tua kaže da je snažno predsjedničko vodstvo neophodno da
bi se osigurala podrška Kongresa i da bi se odolilo pritisku lobista, posebice
pro-izraelskim grupama. Godišnju turneju građana-diplomata organizira Vijeće za
državne interese, grupa koja traži novi smjer za američku politiku prema
Srednjem istoku i kraj – kako kažu - izraelskom ‘pretjeranom utjecaju i
pritisku’ na američke zakonodavce.