Američka agencija za istraživanje svemira NASA objavila je da bi do lansiranja raketoplana Atlantis moglo doći krajem siječnja ili - vjerojatnije - početkom veljače.
Lansiranje Atlantisa dva puta je bilo odgođeno u prosincu zbog neispravnih senzora za gorivo na vanjskim spremnicima shuttlea.
Misija Atlantisa ima za cilj prijevoz i postavljanje europskog laboratorija Columbus na Međunarodnu svemirsku postaju.