Kola hitne pomoći dojurila su na mjesto događaja na prepunoj aveniji Istiklal, koju je policija brzo ogradila. Područje, u okrugu Beyoglu najvećeg turskog grada, bilo je kao i obično tokom vikenda prepuno kupaca, turista i porodica.
"Napori da se Turska i turski narod poraze putem terorizma propast će danas kao što su propali jučer i kao što će opet propasti sutra", rekao je Erdogan na konferenciji za novinare.
"Naši ljudi mogu biti sigurni da će krivci koji stoje iza napada biti kažnjeni kako zaslužuju", rekao je, dodajući da prve informacije sugeriraju da je u tome "igrala ulogu žena".
"Bilo bi pogrešno reći da je ovo nedvojbeno teroristički napad, ali početni razvoj događaja i početna obavještajna saznanja mog guvernera su da miriše na terorizam", rekao je Erdogan.
'LJUDI SE SMRZNULI'
Niko još nije preuzeo odgovornost za eksploziju, ali Istanbul i drugi turski gradovi u prošlosti su bili na meti kurdskih separatista, islamističkih militanata i drugih skupina.
"Kada sam čuo eksploziju, skamenio sam se, ljudi su se ukočili, gledajući se. Onda su ljudi počeli bježati. Što drugo možete", rekao je Mehmet Akus (45), radnik u restoranu na Istiklalu.
"Zvali su me rođaci, znaju da radim na Istiklalu.", rekao je za Reuters.
Helikopter je nadlijetao mjesto eksplozije, a brojna kola hitne pomoći bila su parkirana na obližnjem trgu Taksim.
Policijska postaja Kasimpaša rekla je da su sve ekipe na mjestu nesreće, ali nisu dali više detalja.
Lokalni mediji objavili su da je ured glavnog javnog tužitelja u Istanbulu pokrenuo istragu o eksploziji.
Predsjedavajući Predsjedništva BiH Šefik Džaferović uputio poruku podrške i izrazio saučešće predsjedniku Republike Turske Recepu Tayyipu Erdoganu nakon terorističkog napada u Istanbulu, objavilo je Predsjedništvo BiH.