Brandon Paulin, najmlađi gradonačelnik u povijesti američke savezne države, prošlog je tjedna, nakon davanja svečane obaveze, preuzeo dužnost ističući i tada da će njegov ključni prioritet biti ekonomski i poslovni prosperitet Indian Heada, male gradske zajednice nedaleko od Washingtona. Ima samo 19 godina i gradonačelničku funkciju je preuzeo od 50 godina starijeg prvog čovjeka grada sa 4 hiljade stanovnika.
"Mislim da je sjajno imati tako mladog gradonačelnika" - kaže jedan od nezaposlenih mladića Indian Heada sa kojima se Brendon Paulin susreće i razgovara svakog dana.
Paulin je odrastao u Indian Headu, dva i po kilometra dugom pojasu prostora između dvije rijeke. Gradsko područje proteže se do američke pomorske baze, a do Washingtona je oko sat vožnje. Duž glavne gradske saobraćajnice vidljive su zapuštene radnje i poslovni prostori, ostavljeni propadanju nakon gradnje trgovinskih i poslovnih centara u susjednim mjestima.
Brendon Paulin se nada da bi Indian Head ponovo mogao biti ono što je bio - šarmantna gradska zajednica, okružena lijepom prirodom, ekonomski stabilna, grad u kojem će ljudi htjeti živjeti.
"Zaokret je moguć. Prije mnogo godina Indian Head je cvjetao i to je ono što želim da se ponovo desi. Želim privući firme i poduzetnike i koristiću sve moguće podsticaje."
Jedan od problema sa kojim se mladi gradonačlenik mora suočiti su vlasnici napuštenih objekata koji ne žive u Indian Headu. Nemaju obavezu plaćanja poreza na te ruševine. Brendon Paulin želi uspostaviti mjere koje će te vlasnike obeshrabrivati da gradu na teret, i propadanju, ostavljaju prazne objekte.
"Šta će se dešavati ako budu morali plaćati određene dažbine na napuštenu imovinu? Možda će im biti jeftinije da poslovne prostore ponovo aktiviraju."
Vlasnica jedne radnje, Kelly Murphy, vjeruje da mladi gradonačelnik može donijeti zaokret:
"Njegove godine me ne brinu. Znam da je energičan i osjećam da se ta energija prenosi i na nas. Ovaj grad je izgubio mnoge godine."
Gradonačelnikova majka, Wendy Paulin, vjeruje da njen sin ima i snage i upornosti da grad pokrene ka boljem:
"On ne postustaje pre izazovima. Kada se suoči sa problemom, nastoji naći odgovarajuće rješenje."
Brendon Paulin je sa samo deset godina, inicirao kampanju obilježavanja pješačkih prelaza i uspio nagnati gradske vlasti da to i urade:
"Još od tada uključivao sam se u mnoge aktivnosti, prisustvovao gradskim sastancima i odlučio da je za mene sada bilo vrijeme za korak više."
Brendon Paulin će kao gradonačlenik Indian Heada imati godišnju platu od 6 hiljada dolara. To je više nego simboličan iznos. Nastaviće studirati, uzimati online časove. U ofisu drži jedno od izdanja političkog eseja "Princ." Taj esej, koji je u 16, stoljeću napisao Niccolo Machiavelli, takođe mu je jedna od inspiracija kao gradonačelniku kaže Brendon Paulin i dodaje da vrijednost tog eseja potvrđuje i počasno mjesto u Ovalnom uredu Bijele kuće.
