Kalifornija ima neke od najstrožijih zakona o kontroli oružja u Sjedinjenim Državama, pa ju neki Amerikanci smatraju modelom za buduće zakone u cijeloj zemlji. Drugi, međutim, brinu da se sve više smanjuje pravo na nošenje oružja kakvo je zajamčeno Drugim amandmanom na američki ustav. Nakon prošlotjednog masakra u Coloradu, u Los Angelesu dublje zagledamo u debatu oko kontrole oružja i prava na njegovo posjedovanje.
U većini američkih saveznih država postoji vrlo malo ograničenja na posjedovanje oružja. Velik broj ljudi ih koristi za lov ili sport, ili posjeduje za samoobranu.
Nekoliko država ograničava prodaju izvjesnih vrsta oružja, municije i pribora. Kalifornija zabranjuje da se u javnosti prodaju municijski klipovi velikog kapaciteta, kao i puške vojnog stila. Kupci drugih vrsta vatrenog oružja moraju čekati 10 dana dok vlasti provjere njihovu prošlost za kriminalna djela ili postojanje teže mentalne bolesti. Kalifornija registrira pištolje, a od 2014. će registrirati i puške, kao i sačmarice prodane u toj državi.
Susjedne države su blaže, kaže detektiv losanđeleske policije Richard Tompkins. „Ljudi odu u drugu državu i kupe oružje i s njim se vrate u Kaliforniju. Neki to rade samo da bi posjedovali oružje. Neki ga prodaju na otvorenom tržištu unutar Klaifornije.“
Prodaja pištolja i municije preko interneta u nekim državama nije ograničena. U Kaliforniji, vatreno oružje može prodavati samo licencirani trgovac. Ali, kako se zakoni razlikuju od države do države, postoje i praznine u njihovom provođenju, kaže Daniel Vice, iz Centra Brady za prevenciju nasilja vatrenim oružjem. „Kao što smo vidjeli kod pucnjave u Coloradu, online se mogu kupiti tisuće redenika s municijom. Online možete kupiti i pancirnu zaštitu za cijelo tijelo. Na internetu možete naći prodavače koji će vam prodati napadno oružje bez ikakvih pitanja i provjera, bez ikakvog zapisa o kupoprodaji. Zašto dozvoljavamo da se to događa u Americi danas?“
Većinu vlasnika oružja u Americi čine građani koji poštuju zakone i samo koriste svoje temeljno pravo, kaže bivši američki renđer i sakupljač oružja Frank Sharp. On kaže da ga je šokirao prošlotjedni masakr u kinu u Coloradu. „Teško je uopće naći riječi da se opiše koliko je strašan taj događaj. No, ne vjerujem da bi ga se spriječilo time da se ljude poput mene proglasi kriminalcima. Vjerujem da bi, da je netko u tom kinu zakonski sa sobom nosio oružje, ishod možda bio posve drugačiji.“
Nekonzistentni zakoni izazivaju probleme za policije, kaže detektiv Richard Tompkins. „Teško je s različitim zakonima na razinama pojedinih saveznih država i sa vrlo malo zakona na saveznoj razini.“
Za neke, neodlučnost savezne vlasti da usvoji zakone o kontroli oružja upravo je pravi pristup. Oni kažu da ograničavanje prava na posjedovanje oružja neće riješiti problem nasilnih zločina. Drugi kažu da postavljanje jačih ograničenja na prodaju oružja može smanjiti nasilje i da već odavno kasnimo da o tome provedemo nacionalnu debatu.