Jučer je u Washingtonu otvorena svjetska konferencija o AIDS-u, prva ponovno u Sjedinjenim Državama od 1990. Više od 20 hiljada ljudi prisustvuje konferenciji u atmosferi uzbuđenja i nade nakon naznaka da bi ta opaka bolest konačno mogla biti savladana.
Sudionici marša svoje su zahtjeve izvikivali, a i nosili ispisane na transparentima dok su prolazili Avenijom Pennsylvanija. No, oni su, isto tako, i slavili. Po prvi put, od 1990., ova konferencija, koja se održava svake dvije godine, ponovo je u Sjedinjenim Državama. Sve ove protekle godine nije se mogla održati u Americi zbog ograničenja na putovanja osobama s AIDS-om. No, za to vrijeme se epidemija dramatično promijenila.
AIDS je usmrtio više od 30 miliona ljudi od osamdesetih godina prošlog stoljeća. Ali, Michel Sidibe, direktor Programa UN-a za HIV/AIDS, kaže da bi lijekovi i preventiva koji sada postoje mogli svijet osloboditi od te bolesti. "Ovaj put je drugačije. Ovaj put ćemo, svi zajedno, okončati AIDS. Ta će prilika nestati ako sada ne budemo djelovali."
Konferencije o AIDS-u postale su mnogo više od mjesta na kojemu se govori o rezultatima naučnih istraživanja. One isto toliko govore o podršci društva, te pružaju priliku za debate.
"Nema negativne konotacije kod drugih bolesti, ali za HIV...," Roderick Omar Mayes se upustio u diskusiju s jednim prosvjednikom protiv istospolnih brakova. Ovaj bivši američki marinac prije 8 godina je otkrio da je zaražen HIV-om, uzročnikom AIDS-a. "Glavna je stvar, mislim, stigma. Ne znate kome možete o tome govoriti. Ljudi vas drugačije gledaju, kao da ste niže od ljudskog bića zato što imate HIV, odnosno AIDS."
Mayes kaže da je sada, međutim, pun vjere da će sve to doći kraju, ako bude dostupno financiranje. "Stvarno duboko vjerujem da lijek stiže. Ne znam bi li farmaceutske kompanije bile voljne da dođe pravi lijek, ali mislim da će se to sigurno dogoditi."
A to bi moglo u velikoj mjeri ovisiti o tome što će se ovaj tjedan dogoditi na konferenciji o AIDS-u.