Internetski sajtovi za društveno povezivanje, poput Facebooka i YouTubea, prepuni su snimaka ljudi koji u stvarnom životu ne prosuđuju baš najmudrije, a onda to još pogoršaju postavljanjem tih video snimaka na Internet. Takve samo-inkriminirajuće snimke pomažu policiji u borbi protiv zločina.
Larry Raedel gleda kroz kišom zamućen prozor svog ureda u Olympiji, u saveznoj državi Washington, i šali se na račun zloglasnog vremena na prekrasnom pacifičkom sjeverozapadu Amerike. No, može se šaliti zato što svoj posao šefa policijskog odjela za javne šume po takvom neugodnom vremenu obavlja za svojim uredskim stolom. "Pogledajmo, na primjer, YouTube. Evo, ja ću utipkati: '4 puta 4' – za pogon na sva četiri kotača -, zatim 'u prirodi', te naziv jedne od naših šuma 'Capitol Forest'.
Na ekranu njegovog kompjutera izlistaju se deseci kratkih video snimaka koji prikazuju posebno preuređene džipove, Toyote i Broncose, s ogromnim gumama, kako divlje voze kroz korita potoka, preko blatnih staza, katkad lomeći omanja stabalca i grmlje. "Evo ovdje idu kroz vodotok koji je možda habitat nekih vrsta. Vidite kako erodiraju tlo. Na koncu, to će erodirano tlo završiti negdje nizvodno, gdje može naštetiti ribama. Dakle, šteta je i u eroziji i u habitatu".
Mnoge javne šume imaju označene staze za sportska vozila, ali ovo što se vidi na Youtubeu nije takva staza. Ovakva vožnja je prekršaj za koji Raedel može vozača prijaviti i za naknadu štete. Na snimkama se jasno vide registracijske tablice vozila koje su, uz neku jasno identificiranu karakteristiku određenog područja, vidljivu na snimci, potrebne da bi se na temelju snimke podnijela prijava.
Larry Raedel tek treba isprobati bi li takva samo-inkriminirajuća snimka bila prihvaćena na sudu kao dokaz, međutim, opisuje jedan nedavni slučaj koji je bio riješen na opće zadovoljstvo zahvaljujući snimci na YouTubeu. Sve je počelo pozivom jednog njihovog kolege iz Arizone koji je uočio video poziv vozačima sportskih vozila zainteresiranim za krčenje nove, nezakonite staze. Policajci su povezali snimku s jednim 17-godišnjakom u saveznoj državi Washington. Telefonski poziv Larryja Raedela riješio je problem. "Razgovarali smo s mladićem, ukazali mu na to što takva vožnja čini prirodi i on se višekratno ispričao. U međuvremenu smo ga i zaposlili da radi za Odjel za prirodne resurse države Washington. Umjesto da imamo neprijatelja prirode, sada imamo saveznika koji nam pomaže".
Raedel priznaje ta taj događaj, ali i drugi, ukazuju na povećanu potražnju za zakonitim stazama za sportsku vožnju. Crystal Crowder je predsjednica kluba za sportsku vožnju u okrugu Clark, u državi Washington. Ona izražava frustraciju vrlo sporim postupkom stvaranja novih voznih staza kroz šume. Na websajtu tog kluba postavljene su video snimke članova, kao i online forum. "Internet nam je pružio ogromne mogućnosti da povežemo članove, da s tisućama ljudi podijelimo saznanja i savjete. Primjerice: ne uništavajte prirodu, ostanite na stazama, ne krčite nove ilegalno. To je način ponašanja koji će biti nagrađen otvaranjem novih staza i novih područja za sportsku vožnju".
Crowder kaže da joj uopće nije problem to što policija koristi njezin websajt. Kaže da članovi ionako kontroliraju jedni druge jer žele da njihov sport bude viđen u javnosti u najboljem mogućem svjetlu. Snimke razuzdanih, ponekad i pijanih vozača sportskih vozila koji uništavaju prirodu nisu ono što Crystal Crowder želi da bude povezano sa sportkom koji vole ona i članovi njenog kluba.
Često, međutim, kako kaže Larry Raedel, takvi vozači nisu toliko pijani da ne bi pripazili da im se na snimci ne vidi broj tablica, niti lica. Policija stoga Internet smatra korisnim za svoj posao, ali ni na koji način adekvatnom zamjenom za vlastiti rad na terenu, u šumama.