Vitamin D je važan za čvrstoću kostiju, ali igra i važnu ulogu u borbi protiv infekcija. Jedna nova studija objašnjava da bi taj vitamin mogao biti i vrlo moćno oružje protiv tuberkuloze.
Već se dugo zna da su ljudi sa sniženim razinama vitamina D osjetljiviji na infekcije. Zna se, također, i da su osobe sniženog imuniteta – poput zaraženih virusom HIV, koji izaziva AIDS - osjetljivije na zarazu tuberkulozom. U studiji, o kojoj se izvješćuje u časopisu Science Translational Medicine, znanstvenici su ispitali tu povezanost. Proučavali su na koji su način T-stanice – vrsta bijelih krvnih stanica koja se bori protiv infekcija – posebno učinkovite protiv bakterije koja izaziva tuberkulozu.
"Otkrili smo da je jedan određeni tip T-stanica – onaj koji izlučuje bjelančevinu nazvanu interferon-gama – bio sposoban aktivirati bijele krvne stanice, koje su bile zaražene bakterijom tuberkuloze, da ubiju bakterije," kaže Robert Modlin, šef Dermatologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Kalifornije u Los Angelesu. "Pokazali smo da taj mehanizam zahtijeva vitamin D. Što je najvažnije, osobe s niskom razinom vitamina D u krvi bile su nesposobne pokrenuti taj mehanizam i ubiti bakterije."
U laboratorijskim eksperimentima, znanstvenici su dodali vitamin D u uzorke krvi koji su ranije imali nisku razinu tog vitamina. To je aktiviralo T-stanice da unište bakterije tuberkuloze. Modlin kaže da bi ti nalazi mogli rezultirati novim načinima terapije korištenjem vitaminskih pripravaka za prevenciju tuberkuloze ili kao dodatka liječenju.
U izvješću o studiji također se napominje da, premda koža normalno proizvodi vitamin D pomoću sunčeve svjetlosti, osobama tamne kože, naročito crncima, potrebno je znatno više izloženosti suncu nego bijelcima, odnosno bjeloputima. No, kako previše sunčanja može izazvati rak kože, Modlin preporučuje vitaminske pripravke umjesto dodatnog sunčanja, ali i upozorava da prevelike doze tog vitamina mogu biti toksične.
"Preporučujem da se ljudi posavjetuju sa svojim liječnikom opće prakse ili s internistom, možda da im se laboratorijski pogleda kakva im je razina vitamina D u krvi, te, ako je potrebno, da im se daju vitaminski preparati u odgovarajućoj dozi," kaže Modlin.
Modlin kaže da je slijedeći korak pokretanje kliničkih opita da bi se saznalo mogu li pripravci vitamina D povećati otpornost na tuberkulozu ili druge zaraze.