U teškim prometnim nesrećama u Indiji, Kini i Egiptu u proteklih nekoliko dana poginulo je najmanje 65 osoba. Veći prihod u zemljama u razvoju, građanima tih zemalja daje priliku da po prvi put imaju vlastiti automobil. No, pomanjkanje sigurnosnih standarda, slabo dizajnirani auto-putovi, te velik broj novih vozača mogu biti tragična kombinacija.
Prošlog tjedna u prometnoj nesreći u Kini poginulo je 14-ero školske djece, a još sedam ljudi smrtno je stradalo u odvojenom lančanom sudaru. Opasnosti koje vrebaju na sve prometnijim kineskim auto-putovima postoje diljem zemalja u razvoju.
Etienne Krug, direktor za prevenciju ozljeda pri Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, kaže da se ovdje radi o situaciji u kojoj pozitivni aspekti razvoja mogu imati ozbiljne posljedice: "Grade se nove ceste, novi automobili voze po cestama, svakog dana na tisuće je novih vozača. Na nesreću, ovi pozitivni događaji nisu popraćeni s potrebnim sigurnosnim mjerama. Sigurnosti cesta ne pridaje se prioritet koji zaslužuju kako bi se odgovorilo na vrlo brze promjene u razvoju.”
Ovo ne može biti istinitije nego na kaotičnim indijskim prometnicama gdje se događa najviše nesreća sa smrtnim slučajevima nego bilo gdje drugdje. Posljednja takva nesreća dogodila se prošlog tjedna kad je poginulo 36 osoba.
Stručnjak Ravishankar Rajaraman kaže da su mnoge indijske ceste sagrađene po uzoru na zapadne auto-ceste što može biti problem budući da je promet u Indiji dosta drugačiji: "U Indiji, gotovo 70 posto vozila su prijevozna sredstva na dva kotača. Na automobile, putničke automobile, otpada tek oko 15 do 20 posto.”
Velike ceste, sa širokim prometnim trakama kojima automobili i kamioni voze velikim brzinama, postaju opasnost kad su zakrčeni s vozilima na dva kotača. Na novim auto-cestama često nema odgovarajućih prometnih znakova i semafora kao što je bio slučaj u Egiptu kad je vozač autobusa s američkim turistima udario u parkirani kamion na slabo osvijetljenoj cesti. Tada je poginulo osam američkih turista.
Etienne Krug iz Svjetske zdravstvene organizacije kaže da čak i kad budu uspostavljena odgovarajuća pravila, vozači i putnici u zemljama u razvoju obično se voze u automobilima koji imaju manjkave sigurnosne mehanizme: "Možemo vidjeti automobile koji izgledaju jednako, ali nisu isti jer su neki bez određene sigurnosne opreme.”
Vozila namijenjena potrošačima u zemljama u razvoju često nemaju skupu dodatnu sigurnosnu opremu kakvu imaju automobili na Zapadu. Niža cijena automobila ima za posljedicu da gotovo milijun i 300 tisuća ljudi godišnje pogine u prometnim nesrećama svake godine, većina njih u zemljama s niskim i srednjim primanjima, tvrdi Svjetska zdravstvena organizacija.
Krug kaže da se broj stradalih može smanjiti kad bi vozači motocikala nosili kacige, vezivali sigurnosne pojaseve i kad ne bi vozili u alkoholiziranom stanju. Vlade bi, kaže on, trebale imati bolju medicinsku skrb za unesrećene i provoditi striktnija prometna pravila kao što je slučaj u Vijetnamu: "U Vijetnamu smo vidjeli promjene preko noći nakon što je uveden novi zakon koji je doveo do toga da se postotak vozača koji nose kacige poveća s 20 na gotovo stotinu posto.”
Još jedna opcija je da se ceste izbjegavaju. Gospodin Rajaraman kaže da je, unatoč nesrećama, željeznički prijevoz sigurniji.