Srčane bolesti vodeći su uzrok smrti u svijetu, a većinom se mogu spriječiti. No, kako bi se to postiglo, potrebne su promjene u stilu života, kao i u javno zdravstvenoj politici, te bolji programi javnog obrazovanja ljudi. Žene imaju veći rizik od obolijevanja nego muškarci, djelomično i zbog toga što je bolesti srca kod žena teže dijagnosticirati. Carol Pearson donosi izvješće o naporima da se smanje rizici i pomogne ženama da izbjegnu srčane bolesti.
Kada muškarac doživi srčani napad, uzrok je najčešće začepljena arterija. Rendgenska snimka krvne žile, angiogram, najčešće može pokazati blokadu, odnosno nakupljeni plak. Snimanje uključuje ubacivanje tanke cjevčice u pacijentovu arteriju.
No, angiografija nije uvijek uspješna kod žena, odnosno ponekad ne otkriva probleme u arterijama žena. Zbog toga su one izložene većem riziku od srčanog napada. Svjetska zdravstvena organizacija tvrdi da godišnje oko 18 milijuna žena umre uslijed srčanih bolesti.
Ne radi se o bolesti koja pogađa samo starije žene. Carrie Vincent doživila je masivni srčani napad nakon što je rodila prvo dijete: "BIlo mi je samo 31 godina, a žene tih godina nemaju srčane napade." Carrie Vincent svoju poruku prenosi drugim ženama, direktno u njihovim domovima.
Irene Pollin odlučila je nešto napraviti kada je shvatila da su srčane bolesti glavni uzročnik smrtnosti žena. Osnovala je organizaciju pod nazivom “Sister to Sister” kako bi žene zdravstveno prosvijetila po pitanju srčanih bolesti. Ona žene potiče da se obrazuju o krvnom pritisku, kolesterolu i sličnim faktorima rizika: "Naš je cilj prevencija, da ljudi shvate svoje osobne rizike, i pokušaju se testirati i vidjeti u kakvom su stanju, i pokušaju nešto po tom pitanju napraviti."
Pollin se povezala s kardiolozima u bolnici Brigham and Women’s u Bostonu, gdje doktorica Joanne Foody radi na prevenciji srčanih bolesti kod žena.
"Dobra je vijest to što znamo da se 95 posto srčanih bolesti može spriječiti tako što se smanje rizici," kaže dr Foody. To znači da žene ne smiju pušiti, da moraju kontrolirati ili spriječiti dijabetes, da održavaju zdravu tjelesnu težinu, da jedu ispravno, vježbaju 30 minuta skoro svaki dan, i smanje stres.
Srčane bolesti sve više se pojavljuju kod žena u zemljama u razvoju. Kardiolog doktor Dariush Mozafarian veći dio krivnje za to pripisuje globalnoj epidemiji gojaznosti: "Ljudi razviju kronične bolesti, i ne jedu previše, no jedu nezdravo. Ono što ne jedu im upravo najviše šteti."
Dr Mozafarian preporučuje da se poveća konzumiranje ribe, integralnih žitarica, povrća, biljnih ulja i orašastih plodova, te smanjivanje konzumiranja soli i masnoća.
Oboje liječnika preporučuju i javnozdravstvene mjere za promicanje zdravijeg života, i naravno, testiranje i obrazovanje.
A upravo to rade Irene Pollin i Carrie Vincent, od kuće do kuće.