U fiskalnoj 2023. godini, američki granični agenti susreli su se s gotovo 97.000 indijskih migranata bez dokumenata širom zemlje, uključujući više od 30.000 na sjevernoj granici, u odnosu na 2.225 u 2021., prema podacima Carinske i granične patrole (CBP).
Brojke se uglavnom nastavljaju nesmanjenim tokom posljednjih mjeseci. Između oktobra i februara, skoro 14.000 Indijanaca je naišlo na američko-kanadsku granicu, u odnosu na 619 u istom periodu dvije godine ranije.
Rekordni priliv dio je migrantske žurbe kroz Kanadu koja je preplavila službenike granične sigurnosti i nesređene zajednice u sjevernim američkim državama. Podaci CBP-a pokazuju da je bilo skoro 190.000 susreta na kanadskoj granici 2023., što je više od šest puta više od broja u 2021.
Kraj pandemije COVID-19 izazvao je porast globalne migracije. Dok ljudi migriraju iz različitih razloga, stručnjaci kažu da mnoge migrante privlači u SAD percipirana otvorenost Bidenove administracije prema tražiteljima azila.
"Sve u svemu ljudi žele doći u SAD jer su čuli za proces azila ovdje", rekao je Chirag Patel, imigracijski advokat sa sjedištem u Marylandu, koji se bavi slučajevima azila u Indijci.
Patel i drugi stručnjaci kažu da će se priliv azilanata na granicu vjerovatno nastaviti jer očekuju potencijalne promjene politike s novembarskim američkim predsjedničkim izborima.
„Ljudi pokušavaju da unesu mnogo stvari prije novembra, ali očigledno i prije januara, ako novembar na kraju bude u korist Trumpa“, rekao je Patel.
Poplava indijskih tražitelja azila koji ulaze u zemlju pokazuje promjenu lica neovlaštene migracije u SAD.
“Dolaze iz cijelog svijeta, doslovno iz cijelog svijeta”, rekao je Muzaffar Chishti, viši saradnik Instituta za migracijsku politiku.
Porast indijske migracije učinio je Indijce trećom po veličini grupom imigranata bez dokumenata u SAD-u. U SAD-u je 2021. bilo oko 725.000 Indijanaca bez dokumenata, više nego iz bilo koje druge zemlje izvan zapadne hemisfere, prema nedavnom izvještaju istraživačkog centra Pew.
Iako mnogi imaju istinske tvrdnje o progonu, stručnjaci kažu da su indijski tražitelji azila pretežno ekonomski migranti, privučeni izgledom za bolji život u Americi.
Većina ih je relativno dobro po indijskim standardima i potječe iz Pandžaba i Gudžarata, dvije prosperitetnije indijske države s dugom istorijom imigracije u Sjedinjene Države.
"Jedna od grešaka koje pravimo je da mislimo da su siromašni ti koji migriraju", rekao je Devesh Kapur, direktor azijskih programa i profesor južnoazijskih studija Starr fondacije na Univerzitetu Johns Hopkins. “Siromašni u Južnoj Aziji jednostavno ne mogu sebi priuštiti let.”
Ali oni kojima putuju često nedostaje legalan put u Sjedinjene Države. Teško je nabaviti studentske vize za SAD, a zbog velikog broja neriješenih imigracionih slučajeva, imigrantska viza može potrajati i do 20 godina da se osigura.
To ostavlja "magareću rutu" kao jedinu opciju za mnoge Indijce koji žele da stignu do Amerike. Ponekad opasno putovanje preko nekoliko kontinenata, koje se široko objavljuje na društvenim mrežama, olakšavaju ga globalne mreže trgovine ljudima za pozamašnu naknadu.
Troškovi dolaska u SAD mogu premašiti 50.000 dolara, ali čak i mali stanodavac u Pendžabu to može priuštiti. Jutar poljoprivrednog zemljišta u plodnom stanju može imati istu cijenu, napomenuo je Kapur.
Dok indijski migranti često idu magarećom rutom do Meksika, mnogi smatraju da je Kanada brža i sigurnija opcija, tvrde stručnjaci.
Politolog Shinder Purewal kaže da je nastojanje trenutne kanadske vlade da privuče međunarodne studente Indijcima olakšalo dobijanje viza.
„Lakše je dobiti vizu za Kanadu nego za Pakistan“, rekao je Purewal, koji predaje na Kwantlen Politehničkom univerzitetu u Surreyu, Britanska Kolumbija.
Do nedavno, Indijci su se često selili iz Kanade u SAD kada nisu mogli dobiti kanadski boravak, rekao je Purewal.
"Sada sve više ljudi tek ulazi u Kanadu, tako da mogu jednostavno otići pravo u SAD jer je ekonomija bolja, izgledi za posao su bolji", rekao je Purewal.
Kanadska imigraciona agencija nije odgovorila na zahtjev za komentar.
Ali ekonomski izgledi nisu jedini razlog zašto indijski migranti biraju američku podršku uspostavljenih indijskih zajednica u SAD-u također utječu na njihovu odluku.
Mreža krijumčarenja koju su nedavno otkrili američki istražitelji prevozila je gudžaratske migrante od kanadske granice do poslovnih objekata u gudžaratsko-američkom vlasništvu u području Čikaga.
„Ljudi koji dođu imaju način da dođu“, rekao je Pawan Dhingra, pomoćnik prorektora i pomoćnik dekana fakulteta na koledžu Amherst koji predaje studije imigracije. "Oni imaju vezu sa zemljom. Da je samo pobjegao iz Indije, mogli bi otići bilo gdje u svijetu.”
Uprkos reputaciji sigurnosti, prelazak kanadske granice povremeno se pokazao fatalnim za indijske migrante.
U januaru 2022. godine, četveročlana indijska porodica pronađena je smrznuta na smrt u Manitobi samo nekoliko metara od američke granice. U martu 2023. godine, tijela osam migranata, uključujući četiri Indijca, izvučena su iz rijeke St. Lawrence.
Maureen Silcoff, kanadska odvjetnica za izbjeglice i imigraciju, rekla je da ekstremni rizici koje migranti preuzimaju pokazuju njihovu strašnu potrebu da pobjegnu od teškoća.
„Ljudi se jednostavno ne pokupe i napuste svoje domove, svoje zajednice, svoje porodice, svoje poslove iz osjećaja da žele uzbudljivu avanturu,“ rekla je Silcoff u intervjuu. “Ljudi postaju očajni i ponekad su ljudi izloženi vrlo ozbiljnim kršenjima ljudskih prava, te pokušavaju da ublaže te vrste problema i drugih poteškoća preseljenjem u drugu zemlju.”
Indijska ambasada u Washingtonu nije odgovorila na zahtjev za komentar.
