Nacionalni muzej američkih Indijanaca, ovdje u Washingtonu, je posvećen istoriji i kulturi starosjedilaca na Zapadnoj hemisferi. Postavke u muzeju također prikazuju i savremeni život Indijanaca, a najbolji primjer toga je i najnovija izložba nazvana Vantage Point.
Posjetioci vjerovatno ne očekuju da ovu izložbu, sastavljenu od 31-og umjetničkog djela, vide u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca. Kustosica Rebecca Trautmann kaže da je to dobra stvar.
Mislim da su ljudi često iznenađeni kada dođu u ovaj muzej i vide izložbu moderne ili savremene indijanske umjetnosti. Nadam se da će ih i ova izložba iznenaditi i navesti da preispitaju svoje shvatanje indijanske umjetnosti i umjetnika, kaže gospođa Trautmann.
Umjetnica Marie Watt, pripadnica plemena Seneka, je provela jedno nedjeljno jutro podstičući posjetioce da joj pomognu u izradi novog umjetničkog djela. Jedan od njenih ranijih radova je izložen na istaknutom mjestu na ulazu u izložbeni prostor. Djelo pod nazivom “U vrtu: kukuruz, grah i tikvica” prikazuje tradicionalnu ishranu njenog plemena. Materijal od koga je napravljeno- reciklirana vunena ćebad-također ima svoje značenje.
"Počela sam da sakupljam ovu ćebad, jer sam željela za svoje djelo upotrijebiti obični, svakodnevni predmet. Bilo mi je interesantno i to što ih indijanska zajednica, uključujući i pripadnike plemena Seneka, daje kako bi odala počast ljudima koji su bili svjedoci važnih životnih događaja.”, kaže ona.
Svi izloženi radovi istražuju identitet, istoriju, kulturu i prirodu iz indijanske perspektive. To međutim nije vidljivo u svim djelima, poput pejzaža rezervata indijanaca Umatila u Oregonu, gdje živi slikar James Lavadour, pripadnik plemena Walla Walla.
"Ove djelo nije vizuelni, već fizički prikaz tog predjela, odnosno ono oslikava geološke i meteorološke sile koje su ga oblikovale.”, objašnjava Rebecca Trautmann.
Pojedini umjetnici, kao što je James Luna, pripadnik plemena Puyoukichum iz Južne Kalifornije, žele da obrazuju javnost svojim radovima.
"Najviše bih volio da ljudi razmotre indijansku kulturu, dok je posmatraju, odnosno da preispitaju svoje znanje nakon što vide moj rad.”, kaže James Luna.
Njegovo djelo “Kapela za Pabla Tac-a” istražuje uticaj kršćanstva na indijance, upoređujući tradicionalne indijanske vjerske objekte sa predmetima koji se koriste tokom katoličke mise. Umjetnik takođe odaje počast pripadniku svog plemena koji je proučavao jezike prije gotovo 200 godina u Rimu i donio plemenu Puyoukichum prvi pisani rječnik.
"Ukoliko posmatrate indijanske kulture u Kaliforniji, riječ je uglavnom o lovcima i žeteocima, tako da ljudi smatraju da smo niže vrijednosti. Pablo Tac nas međutim izdiže na potpuno drugačiji nivo.”, kaže James Luna.
"Kapela za Pabla Tac-a” i druga djela iz postavke Vantage Point služe kao podsjetnik da kultura američkih indijanaca nije ostala zamrznuta u 19-om vijeku, već da nastavlja da se razvija i danas.
