Jednako kao što internetski društveni sajtovi mijenjaju način na koji ljudi međusobno komuniciraju – sjetimo se kako je Facebook pomogao egipatskim prosvjednicima da organiziraju svoje povijesne demonstracije – društveni mediji mijenjaju i način na koji rade liječničke ordinacije, kao i način na koji pacijenti komuniciraju sa svojim liječnicima.
Kako bi bilo kad biste sa svojim mobitelom mogli otići na internet i zakazati posjet liječniku, tražiti od ljekarne da pripremi za izdavanje lijek na postojeći recept ili upitati nešto svog liječnika? Ili, ako bi mogli pogledati svoje medicinske kartone gdjegod imate pristup internetu? Ili, ako bi liječnik u hitnoj službi mogao odmah vidjeti vaš medicinski karton, lijekove koje uzimate, te komunicirati s vašim stalnim liječnikom? To bi uštedjelo mnogo vremena, a možda vam spasilo i život. Upravo to je način na koji društveni mediji i tehnologija mijenjaju medicinsku praksu.
Opstetričko-ginekološka ordinacija dr. Jeffa Livingstonea pruža sve to i, kako kažu tamošnji liječnici, način na koji skrbe o svojim pacijenticama doživio je revolucionarne promjene. Dr. Livingstone i njegovi kolege koriste društvene medije i zaporkom zaštićen softver da sa svojim pacijenticama dijele medicinske informacije. "Mi im pružamo pun uvid u sve aspekte njihove medicinske skrbi. Sve što ja vidim, vidi i pacijentica. Sve bilješke o njihovim slučajevima, svaki posjet ordinaciji, pregled, svaki laboratorijski nalaz, sve je to tu i njima na uvidu."
Pacijentice mogu komunicirati privatno sa svojim liječnicima na web stranici ordinacije putem sigurne veze, odnosno 'portala', ili mogu same pristupiti informacijama koje žele, ili se mogu pridružiti forumu na društvenim sajtovima ordinacije. "Cilj nam je angažirati naše pacijentice u njihovoj medicinskoj skrbi. Dakle, naša ordinacija ima Facebook stranicu; ima i MySpace stranicu. Imamo i feed na Twitteru. Tisuće ljudi nas prati kroz te medije. Ustanovili smo da pacijentice to jako vole."
Jedna od tih pacijentica, Kristi Francisco kaže da joj se sviđa što se može ulogirati na web stranicu ordinacije i dobiti rezultate svojih pretraga. Sviđa joj se i što njezin liječnik elektronički šalje njezine recepte u ljekarnu, te su joj lijekovi spremni za podignuti kad tamo dođe. Ordinacija koristi programski paket tvrtke Sage Healthcare, koja kaže da je taj softver siguran i zaštićen šifrom, te da povjerljive informacije i ostaju povjerljive.
Dr. Livingstone kaže da je softver povećao i efikasnost administracije njegove ordinacije, te smanjio troškove eliminacijom dupliranja pretraga. A, što se društvenih medija tiče, on kaže da su se odnosi između liječnika i pacijenata poboljšali, jer pacijenti više ne trebaju tragati po internetu za dodatnim medicinskim informacijama; sve što im treba mogu saznati izravno i odmah od svog vlastitog liječnika u koga imaju povjerenje.