Papa Franjo je rekao u svom tradicionalnom nedjeljnom govoru u Vatikanu da Venecuela "živi u kritičnoj situaciji", dodajući: "Apelujem na sve strane da traže istinu, da izbjegavaju sve vrste nasilja".
Ove izjave uslijedile su nekoliko sati nakon što je venecuelanski predsjednik Nicolas Maduro u subotu objavio da je vlada uhapsila 2.000 protivnika. Na mitingu u glavnom gradu Venecuele Karakasu, Maduro je obećao da će privesti još ljudi i poslati ih u zatvor.
Zamjenik savjetnika Bijele kuće za nacionalnu bezbjednost Jon Finer rekao je u nedelju za program CBS-a "Face the Nation" da je Bidenova administracija zabrinuta da bi hapšenja mogla da izazovu šire nemire.
"Zabrinuti smo zbog mogućnosti nestabilnosti, ako i dalje bude ovih pritvora", rekao je Finer.
A u saopštenju, lideri nekoliko evropskih zemalja, uključujući Francusku, Španiju, Njemačku i Italiju, rekli su da "prava svih Venecuelanaca, posebno političkih lidera, treba da se poštuju tokom ovog procesa. Oštro osuđujemo bilo kakva hapšenja ili pretnje protiv njih".
Vlasti su proglasile Madura pobjednikom na izborima prošle nedelje, ali tek treba da objave rezultate glasanja kojima bi dokazali da je pobijedio. Opozicija tvrdi da ima zapisnike sa glasanja koji pokazuju da je pobijedila.
Analiza AP-a o zapisnicima sa glasanja koje je objavila opoziciona koalicija pokazuje da je njihov kandidat Edmundo Gonzales osvojio znatno više glasova nego što vlada tvrdi, što dovodi u ozbiljnu sumnju zvaničnu objavu da je Maduro pobijedio.
I bivši diplomata Gonzales, i opoziciona liderka Maria Corina Machado — kojoj je vlada zabranila da se kandiduje — sakrili su se, rekavši da se plaše da će biti uhapšeni ili ubijeni. Maduro i njegovi kadrovi su prijetili da će ih oboje zatvoriti.
Vlada je uhapsila stotine pristalica opozicije koji su izašli na ulice u danima nakon sporne objave.
Machado je hrabro odgovorila na prijetnje govoreći na masovnom mitingu opozicije u subotu u Karakasu, ali je nakon toga odvežena na zadnjem dijelu motocikla.
"Poslije šest dana brutalne represije, mislili su da će nas ušutkati, zastrašiti ili paralizovati", rekla je Machado na skupu. "Prisustvo svakog od vas danas ovde predstavlja najbolje od Venecuele".
Nekoliko sati kasnije, Maduro je ponovo zaprijetio da će uhapsiti Gonzalesa jer se nije pojavio na sastanku izbornog vijeća na koji je bio pozvan. Savjet, kao i većinu dijelova vlasti Venecuele, u potpunosti kontroliše Maduro.
"Suočavate se sa ozbiljnim pravnim posljedicama zbog nepoštivanja Ustava, sudova i zakona", rekao je Maduro o Gonzalesu.
Maduro je također obećao da će nastaviti da koristi tešku ruku u borbi protiv svojih protivnika, rekavši da je njih 2.000 već uhapšeno.
"Ovaj put neće biti pomilovanja, ovaj put će biti Tocoron", rekao je on, misleći na ozloglašeni zatvor.
U petak su maskirani napadači opljačkali štab opozicije i oteli
dokumenata i vandalizovali prostor.
U svom dugom, razuzdanom govoru, Maduro je uputio prijetnje, ali i pozvao na pomirenje i mir, tvrdeći: "U Venecueli ima mjesta za svakoga", rekao je on nazivajući Venecuelu "blagoslovenom zemljom mogućnosti".
Venecuela se nalazi na svjetskom vrhu po najvećim dokazanim rezervama sirove nafte i nekada se hvalila time što je najnaprednija ekonomija Latinske Amerike, ali je započela slobodan pad obilježen hiperinflacijom od 130.000 odsto i široko rasprostranjenom nestašicom nakon što je Maduro preuzeo kormilo 2013. Više od 7,7 miliona Venecuelanaca je pobjeglo iz zemlje od 2014. godine, što je najveći egzodus u novijoj historiji Latinske Amerike.
Američke sankcije na naftu samo su produbile siromaštvo, a Bidenova administracija — koja je ublažavala ta ograničenja — sada će vjerovatno ponovo da ih pojača osim ako Maduro ne pristane na neku vrstu tranzicije.
U petak kasno, viši sud Venecuele, Vrhovni sud pravde, naložio je Nacionalnom izbornom veću pod kontrolom Madura da za tri dana preda zapisnike sa glasanja. Bilo je poziva više vlada, uključujući Madurove bliske regionalne saveznike, da venecuelanske izborne vlasti objave rezultate na nivou okruga, kao što je to bilo nakon prethodnih izbora.
AP je obradio skoro 24.000 fotografija zapisnika, što predstavlja rezultate sa 79 odsto glasačkih mesta.
Prema proračunima, Gonzales je dobio 6,89 miliona glasova, skoro pola miliona od onoga za šta vlada tvrdi da je Maduro osvojio. Objavljeni zapisnici također pokazuju da je Maduro dobio 3,13 miliona glasova.
Poređenja radi, Nacionalni izborni savjet saopštio je u petak da je na osnovu podataka sa 96,87 odsto obraženih podataka, Maduro osvojio 6,4 miliona glasova, a Gonzales 5,3 miliona. Predsjednik Nacionalnog izbornog veća Elvis Amoroso pripisao je kašnjenje u podnošenju kompletnih rezultata napadima na "tehnološku infrastrukturu".
Brazil, Kolumbija i Meksiko su uložili niz diplomatskih napora da ubijede Madura da dozvoli nepristrasnu reviziju glasanja. Vlade tri zemlje objavile su u prošlog četvrtka zajedničko saopštenje u kojem su pozvale izborne vlasti Venecuele da "brzo napreduju i javno objave" detaljne podatke o glasanju.
