Četvrtog svibnja 1886. radnički prosvjedi protiv čikaške policije koja je pucala u štrajkača, pretvorili su se u nerede. Tučnjava na trgu Haymarket u Chicagu izbila je kada je netko bacio bombu na policiju, koja je došla da uguši prosvjed, koji je do tog trenutka bio miran. U panici koja je nastala nakon što je bomba bačena, poginulo je sedam policajca, dok je najmanje 60 ljudi ranjeno.
Premda nisu postojali konkretni dokazi, veći dio javnosti za ovo je okrivio anarhističke čelnike radničkog pokreta. 80 takozvanih radikalnih provokatora osuđeni su po različitim točkama optužnice, a četvorica od njih su i pogubljena. Scott Malloy iz Centra za istraživanje radničkog pokreta, pri sveučilištu Rhode Islanda kaže da još uvijek nije jasno, tko je zapravo bio kriv.
"Često se nije radilo o tome da je radnički pokret bio nasilan, već da se nasilje provodilo nad njima. Još uvijek postoji velika kontroverza oko toga tko je bacio bombu na trgu Haymarket. Neki kažu da je to učinila policija, neki da su u pitanju bili anarhisti. Tko to može znati. No, ljudi koji su bili pogubljeni, nisu oni koji su bacilli bombu, što je priznao i sam glavni tužitelj te savezne države. Tako je radnički pokret dobio svoje prve mučenike", riječi su Scotta Malloya.