Prvog studenog 1890. mjera kojom bi većini Amerikanaca afričkog podrijetla bilo zabranjeno pravo glasa dodana je na ustav savezne države Mississippi. Naime, zakon je zahtjevao da svaki glasač može čitati i tumačiti Ustav Sjedinjenih Država.
U to vrijeme, samo 25 godina nakon što su snage Sjevera poražene u američkom građanskom ratu, samo je mali broj crnaca u Mississippiju znao čitati, a još manje ih je bilo dovoljno obrazovano da je moglo razgovarati o Ustavu.
Ispit za glasanje u Mississippiju bio je tipična vrsta prepreka koje su postojale na jugu zemlje, kako bi se spriječilo bivše robove i njihove potomke da glasuju i sudjeluju u vlasti.
Situacija se počela mijenjati sredinom sljedećeg stoljeća, počevši u 60-im godinama, kada je savezna vlada počela primjenjivati nove zakone o građanskim pravima i glasovanju, kojima je cilj bio osigurati građanska prava Amerikancima afričkog podrijetla.