Dvadesetrećeg prosinca 1913. godine, predsjednik Woodrow Wilson osnovao je sustav federalnih bankovnih rezervi. Cilj mu je bio da se popravi nadgledanje bankarskog poslovanja u Sjedinjenim Državama, te da se poveća povjerenje građana u banke. Federalni bankovni sustav bio je pokušaj da se spriječi panika, odnosno situacija u kojoj bi zabrinuti građani pokušali podići svoj novac i tada ustanovili da banke nemaju dovoljno novca da ih isplate.
Vlada je odlučila da se federalne rezerve postave u dvanaest velikih američkih gradova. Ove se banke može smatrati vrlo moćnim budući da su pozajmljivale novac drugim bankama, te od njih tražile da uvijek imaju određeni iznos koji će biti na raspolaganju klijentima. One također odlučuju o količini novca koje će biti u opticaju, te mogu kontrolirati kamatne stope za zajmove, kao i inflaciju.