Nova studija pokazuje da kriva uporaba jednog vrlo popularnog antibiotika stvara otpornost na lijekove kod uzročnika tuberkuloze, bakterijske bolesti koja godišnje, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, uzrokuje smrt dva milijuna ljudi diljem svijeta. Ovaj nalaz razbija nade da bi se taj lijek mogao šire koristiti za liječenje tuberkuloze.
Premda je tuberkuloza izlječiva bolest, liječenje zahtijeva najmanje šest mjeseci kontinuirane terapije s nekoliko lijekova odjednom. Znanstvenici su se nadali da će antibiotici iz skupine florokinolona to izmijeniti. No, Rose Devasia, specijalistica za zarazne bolesti pri Sveučilištu Vanderbilt, kaže da je učinkovitost tih sigurnih lijekova - i jednostavnih za uzimanje! – dovela do njihovog preširokog prepisivanja za čitav niz bolesti, ponekad čak i prije nego što bi se ustvrdilo o kakvoj se zarazi radi. To, kaže ona, može izazvati probleme kada pacijenti ustvari boluju od tuberkuloze: "Recimo, bolesnik kašlje i ode u hitnu službu. Liječnik misli: to je vjerojatno upala pluća, dat ću mu fluorokinolon. Fluorokinolon djelomice djeluje na tuberkulozu i pacijent se dobro osjeća nekih 10, 12, 13 dana. Ali, onda se kašalj vrati. Pacijent onda ode drugom liječniku ili se čak ponovno vrati u hitnu službu i požali se na kašalj, a liječnik mu opet prepiše fluorokinolon".
Doktorica Devasia kaže da svaki puta kada se pacijenta s nedijagnosticiranom tuberkulozom liječi fluorokinolonima za krivu bolest povećava se vjerojatnost da će njegova tuberkuloza postati rezistentna na fluorokinolone. U novoj studiji, objavljenoj u časopisu American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, Devasia i njezini kolege pišu da su otkrili da je gotovo svaki peti pacijent koji je bolovao od tuberkuloze bio liječen fluorokinolonima u godini prije nego što je bila dijagnosticirana tuberkuloza.
Tipična kura fluorokinolonima traje deset dana; za svakih daljnjih deset dana što je pacijent uzimao te lijekove vjerojatnost za stvaranje tuberkuloze otporne na fluorokinolone povećava se za 50 posto. U mnogim ljekarnama u zemljama u razvoju fluorokinoloni su dostupni i bez recepta pod nazivima Cipro i Levaquin, a koristi ih se za liječenje svega, od proljeva pa do upale pluća. Rose Devasia kaže ju rezultati njezine studije navode da ne podrži uporabu fluorokinolona kao lijekova prvog izbora protiv tuberkuloze. Radije, kaže ona, trebalo bi ih čuvati za slučajeve kada drugi lijekovi ne dovedu do izliječenja.