Vodstvo njemačke Socijaldemokratske stranke danas je u Berlinu podržalo vladine planove o reformi - do sada vrlo darežljivog - sustava socijalne skrbi, koji će, ako ih usvoji parlament, rezultirati njihovih znatnim ograničavanjem. Kancelar Gerhard Schroeder pozvao je jutros na usvajanje ovog plana, jer će se – kako je rekao - jedino tako ubrzati gospodarski rast.
Prije skupa, gospodin Schroeder je rekao da će možda podnijeti ostavku, ako stranačko vodtsvo ne prihvati plan. Plan reforme socijalnih davanja predviđa smanjivanje mirovina, kasniji odlazak u mirovinu te veće ovlasti poslodavaca kada je u pitanju otpuštanje radnika.
Sindikati i lijevo krilo socijaldemorkata tvrde da promjene neće pomoći ekonomiji već jedino korporacijama.
Njemačko gospodarstvo, treće najveće u svijetu, skoro je svaki dan sučeljeno s tmurnim vijestima. Visoka stopa neuposlenosti, niski gospodarski rast i bankroti svakodnevna su slika njemačkog ekonomskog krajobraza. Vlada smatra da je drastična reforma njemačkog vrlo darežljivog sustava socijalne skrbi najbolji način da se ponovno pokrene gospodarstvo. Međutim, radnički sindikati žestoko se tome protive.
Njemački kancelar Gerhard Schroeder ima jedan od najtežih poslova u Europi. Zagovara temeljite promjene u sustavu socijalne skrbi, što je gotovo revolucionarna ideja u zemlji u kojoj vlada uvelike zbrinjava svoje građane, već više od jednog stoljeća. To je naravno veliki politički rizik za njemačkog kancelara jer radnički sindikati predstavljaju glavnu bazu podrške njegovoj Socijal demokratskoj stranci. Izazov pred kojim stoji gospodin Schroeder bio je naglašen i tijekom prosvjeda povodom praznika rada 1. svibnja na kojem je zabilježeno nekoliko incidenata. Nekoliko je ljudi povrijeđeno u sukobima između policije i raznih radikalnih skupina u Berlinu i u Hamburgu.
Je li suvremena Njemačka 'kolektivno zabavište'?
Isti dan kancelar je održao govor na skupu koji su organizirali njemački sindikati na kojem je izviždan...Jeffery Gedmin direktor je berlinskog ureda Instituta Aspen, američke istraživačke organizacije koja promiče dijalog i transatlantska vanjskopolitička, obrambena i trgovinska pitanja. On smatra da se gospodin Schroeder sada sučeljava sa situacijom na koju je njegov prethodnik Helmuth Kohl upozoravao već duže vrijeme:
"Helmut Kohl je bio na vlasti šesnaest godina i pri kraju svoje vladavine, prije pet godina, izjavio da je Njemačka postala na neki način 'kolektivno zabavište'. Ono što je imao na umu bila je činjenica da je Njemačka postala 'zemlja u kojoj se živjelo vrlo dobro vjerojatno predugo', sa sve dužim dopustima i sve kraćim radnim tjednom, većim sindikalnim zahtjevima i sve slabijim odgovorom na konkurenciju globalne ekonomije. To je Kohl ostavio Schroederu. Pet godina kasnije, Schroeder još uvijek nije u stanju da promjeni trend te temeljne gospodarske kulture."
"Ljudi se teško odriču privilegija"
Gotovo pet milijuna Nijemaca je bez posla i svi oni primaju neki oblik pomoć od Vlade. Nijemci će možda trebati raditi veći broj sati tjedno i više godina prije no što odu u mirovinu. Kancelar Schroeder zalaže se i za izmjene sustava zdravstvene skrbi – a sve su to nepopularne mjere, s obzirom da se ljudi teško odriču privilegija na koje su navikli.
Jefrrey Gedmin iz Aspen Instituta kaže da je ljudska priroda glavna prepreka bolnim reformama: "Svima je teško, uključujući i Nijemce, da im se oduzme ono što im je već odavno dano. Zamislite da se naviknete na sve viši standard, sve duže dopuste, sve kraći radni tjedan i onda vam netko dođe i kaže 'morate raditi više, manje ići na odmor i imati manju zaštitu za vaše radno mjesto?. Također, možda ćemo morati liberalizirati propise o otpuštanju s posla'."
Korijen problema - ujedinjenje iz 1989.
Mnogi analitičari smatraju da njemačke ekonomske tegobe proizlaze iz ujedinjenja istoka i zapada 1990, žrtve koju nije trebalo podnijeti nijedno veće gospodarstvo u skorijoj povijesti.
Dieter Dettke izvršni je direktor Zaklade Friedrich Ebert, njemačke političke organizacije koja promiče transatlanski dijalog. On kaže da je ujedinjenje bio izuzetan poduhvat, ali i izuzetno skup: "Dodajte jednu četvrtinu stanovništva i ekonomije Njemačkoj i naš standard života pada jer smo naslijedili mnogo slabije gospodarstvo. Ujedinjenje Njemačke je financirano tako što je dodatni teret stavljen na troškove rada."
Gospodin Dettke kaže da je Njemačka za apsorpciju neproduktivnog istočnonjemačkog gospodarstva platila mnogo više no što se to prvotno računalo. Ukupni troškovi iznose oko 80 milijardi eura godišnje. Jedno nedavno objavljeno istraživanje pokazuje da Nijemci i s istoka i zapada u velikom broju misle kako se mora nešto učiniti po pitanju njemačkog gospodarstva.
Kancelar Schroeder je - kao što je ponovno potvrđeno i danas, prihvaćanjem reforme sustava socijalne skrbi od strane SDP-a - odlučan u namjeri da nastavi sa svojim kontroverznim reformama. Profesor sa Sveučilišta Georgetown u Washingtonu Holger Wolf kaže da te reforme neće potkopati sustav socijalne skrbi kako to tvrde radnički sindikati, već će neodržive financijske zahtjeve kojima je sustav opterećen - smanjiti, ograničiti. Po mišljenju ovog profesora, ono što se dogodi u Njemačkoj imat će utjecaja na budućnost cijele Europske unije kao i globalne ekonomije.