Demokratski senator Tim Johnson iz Južne Dakote nalazi se u kritičnom stanju nakon hitne operacije mozga, što je dovelo do spekulacija o tome hoće li njegova stranka uspjeti zadržati tijesnu većinu u Senatu. Dužnosnici su priopćili da je senator Johnson imao krvarenje u mozgu zbog problema s arterijama i venama. Glavni liječnik na Capitol Hillu izjavio je da je operacija bila uspješna i da se senator oporavlja bez komplikacija. Senator Harry Reid, koji bi trebao postati u siječnju vođa senatska većine, posjetio je Tim Johnsona danas u bolnici i potom izjavio novinarima da je impresioniran bolničkom njegom koja je pružena njegovom kolegi.
Pedeset devetogodišnji senator Johnson još ima dvije godine pred sobom u Kongresu. Ukoliko ne bude u stanju nastaviti svoj mandat, to će dovesti u pitanje ravnotežu snaga u Senatu, u kojem bi republikanci mogli ponovno biti većina, odmah nakon što su na izborima u studenome demokrati pobijedili na izborima. Ukoliko senator bude prisiljen na povlačenje s dužnosti, njegovog nasljednika će imenovati republikanski guverner savezne države Južne Dakote. Ukoliko tako odluči, guverner može imenovati republikanca da odsluži preostale dvije godine mandata senatora Johnosna.