Jedna nedavno provedena anketa pokazuje da 55 posto Amerikanaca ima pozitivan stav prema sugrađanima islamske vjere, no kada je u pitanju stajalište prema samoj vjeri – islamu – onda je broj niži. Naime, tek se 41 posto ispitanika izjasnio da prema islamu ima pozitivne osjećaje. Istraživanje pokazuje da mnogi Amerikanci povezuju islam s nasiljem: više od trećina smatra da ova vjera izravno ohrabruje nasilje. Stručnjaci tvrde da je negativno stajalište prema islamu u velikoj mjeri rezultat – neznanja.
Muslimani su već dugo integralni dio američkog društva. No, već gotovo pet godina – od terorističkih napada na New York i Washington – ankete pokazuju da mnogi Amerikanci ovu vjeru povezuju isključivo s nasiljem i ekstremizmom. Upitali smo slučajno odabrane prolaznike u Washingtonu – što pomisle kada čuju riječ 'islam'.
'Agresija' i 'strah' – ovako se mogu sažeti osjećaji četvorice prolaznika. Znanstvena ustanova Pew Research Center obradila je problem znanstvenom metodom. Samo oko 40 posto ispitanika u ovoj anketi reklo je da prema islamu ima pozitivno stajalište. Oko trećina ispitanika – što je priličan broj – iskazuje zabrinutost činjenicom da islam – prema njihovom mišljenju - ohrabruje nasilje, rekao nam je Gregory Smith, jedan od autora istraživanja.
Čelnici muslimanske zajednice u Sjedinjenim Državama za ovo krive medije. Nihad Awad, direktor Vijeća za američko-islamske odnose, govori o 'islamofobiji u medijima': "Teme islama i muslimana obrađuju se u medijima na takav način da ljudi jedino mogu zaključiti da je islam jedna negativna vjera a da su muslimani – nasilnici. Mediji ignoriraju stvarnost islamskog svijeta, a pozornost poklanjaju jedino djelima nekolicine."
Djela islamskih terorista na televiziji zauzimaju više mjesta nego miroljubivi aspekti islamske kulture – žali se Yvonne Haddad, profesorica islamske povijesti u Centru za muslimansko-kršćansko razumijevanje, pri sveučilištu Georgetown u Washingtonu. "Amerikancima je teško razlikovati što je al-Qaida a što nije al-Qaida, između ponašanja jedne skupine i ponašanja čitavog islamskog svijeta, u kojem ogromnu većinu čine ljudi koji jednostavno žele mirno živjeti, zarađivati za život i odgajati djecu" - kaže Yvonne Haddad.
Gregory Smith iz Centra Pew kaže da javna predodžba o islamu ovisi o nekoliko čimbenika: "Stajalište o islamu najviše ovisi o obrazovanju ispitanika. Obrazovanije osobe imaju i pozitivniji stav prema sugrađanima muslimanske vjere, za razliku od onih s manje škole. I dob ispitanika je važan faktor – mlađi ljudi su pozitivnije nastrojeni od starije generacije."
Izgradnja međusobnog povjerenja očito će biti priličan izazov. Naime, prema anketi Centra Pew većina Amerikanaca smatra da teroristički napadi na New York i Washington predstavljaju tek početak sukoba između Islama i Zapada.
