Znanstvenici u Sjedinjenim Državama vjeruju da su otkrili zašto su virusi ptičje gripe tako smrtonosni po ljude.
Ekipa znanstvenika iz Dječjeg kliničke bolnice St. Jude, u Memfisu, u Tennesseeju, kaže da bi krivac mogao biti jedan protein koji se nalazi u genima mnogih sojeva virusa ptičje gripe. Taj se protein može vezati na proteine u ljudskim stanicama. On je nađen samo u uzorcima virusa ptičje gripe, a niti u jednom od virusa ljudske gripe. Znanstvenici kažu da bi ta upadljiva razlika između virusa mogla objasniti zašto je ptičja gripa mnogo smtonosnija po ljude od ljudske gripe.
Nalazi ovog istraživanja objavljeni su u časopisu "Science".
Ptičja gripa bila je uzročnik globalne pandemije iz 1918, ali ne i blažih kasnijih epidemija gripe. Od 2003. godine, ptičja gripa je usmrtila najmanje 81 osobu u istočnoj Aziji i u Turskoj.