Najbolja vina stoljećima su dolazila iz Francuske, Italije ili Njemačke. Odnedavno, američka vina dobijaju prestižne nagrade i sve veći udio na tržištu, a brojni američki poljoprivrednici prestaju uzgajati žitarice i sade vinovu lozu. Mary Saner nam se javlja iz južnog dijela savezne države Maryland gdje se broj vinograda brzo povećava.
Steve Purvins upravlja traktorom među redovima vinove loze u svojem malom vinogradu u okrugu St. Mary. 49-godišnji farmer uzgaja i neke druge kulture, a kaže da je odluka da počne uzgajati vinovu lozu bila dobra: "Glavni razlog da sam se počeo baviti ovim bilo je to što je tržište bilo jako dobro. Na njemu je vladala velika nestašica grožđa."
Takvo stanje, nastavlja Purvins, pridonijelo je isplativosti poslovnog pothvata, gotovo od samog početka. Ista priča može se čuti diljem Amerike.
Vinograda ima u svim saveznim državama osim na Aljasci. Savezna država Maryland, sa svojih 15 vinarija, aktivno potiče industriju. Savezne vlasti financiraju eksperimentalni vinograd gdje agronomi poput Bena Bealea iskušavaju razne sorte vinove loze. "Posadili smo 27 raznih vrsta loze prije četiri godine. Od tada deset smo ih izvadili i zamijenili sa drugih deset pokušavajući utvrditi koja sorta ovdje najbolje uspijeva. Pratimo i što se događa u drugim dijelovima zemlje, pa i u drugim dijelovima svijeta koji imaju klimu istovjetnu našoj" - objašnjava Ben Beale.
Bob Pippin, vlasnik trgovine alkoholnim pićima u Chestertownu, kaže: "Potražnja postoji. Teško je pridobiti ljude da probaju vina iz Marylanda zato što postoji predrasuda da nisu dobra. Međutim, kad ih probaju, vraćaju se i ponovno ih kupuju."
Pippin dodaje da se vina iz Marylanda po okusu i izgledu mogu usporediti s onima iz Californije. Vino se u Marylandu proizvodilo još 1756. godine, no premda su vinogradi bili zasjenjeni poljima duhana i kukuruza, vinogradari su se razvijali i poboljšavali kvalitetu svog grožđa.
Steve Purvins prodaje svoje grožđe komercijalnoj vinariji udaljenoj nekoliko sati vožnje, u središnjem dijelu Marylanda. On kaže da planira proširiti vlastiti vinograd i izgraditi vinariju na svojoj farmi.
Agronom Ben Beale dodaje da što više farmera bude sadilo vinovu lozu pojavljivat će se više vinarija, a to će, pak, pomoći lokalnoj ekonomiji: "Ako pogledate diljem zemlje, radi se o pravom pokretu, trendu koji se povećava već neko vrijeme. S vinogradima i vinarijama dolazi još jedan ekonomski aspekt, a to je turizam. Ljudi vole doći u obilazak vinograda, probati vino, sudjelovati na vinskom festivalu… Takve stvari privlače dosta ljudi koji troše novac i to je posve sigurno ekonomski poticaj za poljoprivredu kao i za lokalnu ekonomiju u cjelini."
