Stavljajući Vatikan na kurs diplomatskog sukoba sa Sjedinjenim Državama papa Ivan Pavao Drugi je jasno osudio mogućnost rata u Iraku, rekavši da bi to bio poraz humanosti, te da rat može biti izbjegnut. U svom obraćanju ” O stanju u svijetu“, akreditovanim diplomatama u Vatikanu, 82-vo godišnji pontiff nije ostavio nimalo sumnje svojoj jasnoj osudi mogućeg rata u Iraku - Ne, ratu. Rat nije uvijek neizbježan. Rat je uvijek poraz humanosti, rekao je papa. Njegove jasne i snažne riječi pojavljuju se kao signal početka nove diplomatske krize sa Sjedinjenim Državama - što bi bilo ponavljanje slične krize tokom Zaljevskog rata 1991. ” I šta možemo reći o prijetnji ratom koji može udariti Irak, zemlju božijih poslanika, ljude koji su već neugodno iskusili više od 12 godina embarga”, rekao je svjetski poglavar katoličke crkve. ”Rat nikada nije još jedan način kojeg neko može izabrati da bi riješio razlike medju zemljama”, rekao je papa jasno aludirajući na vojna gomilanja u Zalivu za mogući, Amerikancima predvodjeni rat protiv Iraka. Papa Ivan Pavao je rekao da su medjunarodni zakoni i diplomacija jedini vrijedni u rješavanju razlika. ”Kao što nas povelja UN-a i medjunarodni zakoni, sami od sebe podsjećaju, odluka o ratu ne može biti donešena, čak ni kada je u pitanju osiguravanje zajedničkog dobra, osim kao zadnja opcija i u skladu sa vrlo striktnim uvjetima, bez ignoriranja posljedica za civilno stanovništvo, kako tokom, tako i poslije vojnih operacija”, rekao je papa. Tokom Zaljevskog rata 1991, odnosi Vatikana sa Sjedinjenim Državama bili su zategnuti jer je papa odbio da jasno kaže da je taj sukob bio pravedan. Ponovno protivljenje pape Ivana Pavla UN-ovom embargu nametnutom Iraku nakon invazije Kuvajta 1990 je drugo područje diplomatskih nesporazuma sa Washingtonom.
