Stotine hiljada ljudi u tradicionalnim bijelim ihramima i žena u skromnoj odjeći u skladu sa islamskim propisima jučer su obilazili oko Kabe, kamenog kubeta prema kojem se muslimani širom svijeta okreću prilikom molitve, smještenog u središtu Velike džamije u Meki u Saudijskoj Arabiji, pripremajući se za Hadž, putovanje stopama božijeg poslanika Muhameda. Mnogi su pri tome nastojali da dodirnu Kabu dok je mnoštvo drugih ostalo izvan zidova moleći se u moru hodočasnika. Petodnevni hadž, jedan od najsvetijih muslimanskih rituala, počinje sutra - 20-tog februara, kada hodočasnici idu u susjednu Menu gdje će provesti noć prije početka penjanja na planinu Arafat, kao vrhunac hodočašća.
15:00:14 Helikopteri nadlijeću ulice. Ove godine hiljade policajaca, vojnika i vidljivo obilježenih pripadnika sigurnosti kontroliraju prostor oko Velike džamije, dok kamere za nadgledanje prate sve što se dešava.
14:59:33 Pojačana sigurnost uslovljena je strahom da se političke tenzije koje su stvorene nakon terorističkih napada na Sjedinjene države 11 septembra prošle godine ne prenesu na ovo područje. Hodočasnici će ponoviti simbolične radnje koje je učio božiji poslanik Muhamed i koje svake godine ponavlja veliki broj muslimana tokom posljednjih 14 vijekova tražeći pokajanje, pročišćenje i duhovnu obnovu. Svaki odrasli musliman koji to može dužan je najmanje jednom u životu obaviti hadž.
15:00:29 U dvije klanice izvan grada hiljade ovaca su spremne za žrtvovanje trećeg dana hodočašća. Očekuje se da će hodočasnici žrtvovati oko milion ovaca, krava i kamila.
14:58:02 U Meku je stigao i veliki broj hodočasnika iz Afganistana. Ghullam Dastagir Kelak je u Meku stigao kasno u nedjelju nakon što je potrošio mnogo novca kako bi ostvario svoj san i san svakog muslimana da hodočasti u rodno mjesto božijeg poslanika Muhameda. Ovaj lječnik iz Afganistana je platio oko 4,500 dolara kako bi sa svojom porodicom stigao u Meku i kaže da novac nije u pitanju kada je potrošen u cilju ispunjavanja religijskih dužnosti.
14:58:42 Porodica Kelak je medju hiljadama drugih hodočasnika iz Afganistana, čiji ministar unutarnjih poslova Abdulsalam Bakhshi ističe da je hadž vjerski ritual i da tu nema mjesta nizašto drugo.
14:57:13 Saudijski ministar unutarnjih poslova princ Nayef upozorio je u subotu da će Saudijska kraljevina odlučno djelovati protiv svakog pokušaja da se politički djeluje na hodočasnike tragom septembarskih terorističkih napada na Sjedinjene države.
14:59:04 Saudijska Arabija je bila medju tri zemlje koje su priznavale Talebanski režim u Afganistanu, ali je to povukla ukratko nakon terorističkih napada 11 septembra i Talebanskog odbijanja da isporuče Osamu bin Ladena, inače rodjenog u Saudijskoj Arabiji. Saudijska Arabija je za sve muslimane i svi muslimani poštuju ovo kraljevstvo kaže Mohamed Ghul iz Afganistana. On je, kaže, bio afganistanski mujahideen, koji se borio protiv Sovjetske okupacije 1980-tih, ali je nakon toga ostavio oružje i postao trgovac. Saudijska Arabija je rok za dolazak hodočasnika, koji je istekao u nedjelju, produžila kako bi omogućila hiljadama afganistanaca, koji su još čekali na Kabulskom aerodromu da stignu u Meku, nakon velikog kašnjenja, i ubistva afgansitanskog ministra transporta i turizma u neredima na kabulskom aerodromu. Za većinu Afganistanskih hodočasnika hadž je prvo putovanje u inostranstvo i prvi susret sa luksuzom na kojeg nisu navikli, a koji ih je dočekao u Saudijskoj Arabiji. Afgansitansski hodočasnici su smješteni u novoizgradjenoj zgradi u predgradju Meke, na oko 6 kilometara od Velike džamije. Zgrada sa klimatiziranim sobama, kupatilima, mramorom prekrivenim hodnicima i suvremenim liftovima može primiti 2,500 ljudi 14:58:29 i za hodočasnike iz siromašnog Afghanistana predstavlja nevidjeni luksuz.
