Drugo po veličini pleme Indijanaca sadašnih Sjedinjenih Država, Tohono O'odham ima najveći procenat dijabetesa kod odraslih u svijetu. Većina od 28.000 članova ovog plemena žive u rezervatu u pustinji savezne države Arizona na jugozapadnom dijelu Sjedinjenih Država. Do 1960. godine, niko medju njima nije patio od dijabetesa jer su ljudi jeli tradicionalnu hranu koja spriječava bolest. Ali sa pojavom visoko-kalorične i masne hrane, dijabetes se raširio, čak i među djecom. Sada se ljudi iz plemena Tohono O'odham bodre da se vrate tradicionalnoj ishrani svojih predaka.
Svaki obrok u restoranu Desert Rain u rezervatu plemena Tohono
O'odham u Arizoni, sadrži bar jedno tradicionalno jelo od
biljaka koje rastu u rezervatu. Tako na primjer, sendvič od piletine sadrži sos od
kaktusa. Mušterije obožavaju ovu ukusnu i zdravu hranu.
Restoran
takođe služi piće bogato kalcijumom iz kaktusa vrste Cholla, i šejkove
od veoma zdravih biljaka. Menadžer restorana Sam Saunder kaže da je
meso sa pasuljem koje sadrži puno proteina veoma popularno. On takođe
kaže da stavlja zrna džinovskog kaktusa iz ovog regiona u neka jela.
Za ishranu je sjajno i sjeme koje raste na saguaro kaktusu i radja samo jednom godišnje., kaže Saunder.
Tristan
Reader, direktor lokalne akcione grupe za zaštitu plemena, , osnovao je
restoran da ohrabri ljude da da se vrate tradicionalnoj hrani.
Zdravstveni
stručnjaci plemena kažu da 70 procenata ljudi u ovom plemenu ima
dijabetes. Reader dodajeda tradicionalna hrana može spriječiti dijabetes
koji pogađa čak i djecu od 6 godina.
Isti
sastojci koji pomažu biljkama da prežive ustvari regulišu šećer u
krvi. Oni održavaju nivo šećera u krvi jednakim, pomažu da se spriječi
dijabetes i takođe održava dijabetičare zdravijim.
Faith Pablo radi za organizaciju za prevenciju dijabetesa u rezervatu i testira nivo šećera kod ove žene. Ona govori:
Želimo
da ljudi jedu više tradicionalne hrane koja ne podiže nivo šećera, i
želimo da postanu svjesniji onog šta unose u organizam.
Tradicionalno,
pleme Tohono O'odham su farmeri koji su sakupljali hranu sa biljaka i
gajili rod koji je mogao da preživi vrućinu pustinje. Ali danas se
samo nekoliko ljudi bavi poljoprivredom i restoran uzgaja vlastite
proizvode. Menadžer farme Noland Johnson kaže da je pasulj jako dobro
podnosi vrućinu.
Na
farmi takođe uzgaja kukuruz koji dobro raste iz suve zemlje. Kukuruz
se služi u restoranu i takođe se suši na suncu za buduću upotrebu.
Restoran
Desert Rain uvodi tradicionalnu hranu za mlade ljude koji ju možda
nikada nisu probali. Ona kaže da bi bilo teško da se odrekne manje
zdrave hrane na koju je navikla.
Gospodin Reader kaže da hoće da škole služe tradicionalnu hranu umjesto visokokaloričnih i masnih jela.
Ako dijete odraste jedući tradicionalnu hranu svaki dan u školi, onda će se navići na to.
On
ističe da je tradicionalna hrana veoma važna za očuvanje kulture
plemena Tohono O'odham jer je ta hrana dio priča i koristi se u
ceremonijama.
