Posada svemirskog broda Atlantis
ušla je u povijest. Sedam astronauta su prvi tim koji je visoko iznad zemlje, iz svemira učestvovao u
raspravi vođenoj u nekom od tijela američkog Kongresa. Bilo je to jučer, a
povod njihovog uključivanja putem satelitskog video-linka bila je rasprava o
budžetu NASA-e, američke Nacionalne agencije za istraživanje svemira, koja je
vođena u nadležnom senatskom pododboru.
Bio je to posljednji zadatak
posade Atlantisa. Prethodne zadatke, nužne opravke i montiranje nove opreme na
svemirski teleskop Hubble, obavili su uspješno. Satelitka veza sa članovima
podobora bila je dobra:
"Posado Atlantisa…. vidimo i
čujemo vas jasno" – poručeno je sa Capitol Hill-a.
A astronaut John Grunsfeld
apelirao je za još značajniju podršku NASA-i:
"Ako razmišljate o značaju onoga
što radimo, teleskopu Hubble, međunarodnoj svemirskoj stanici, praćenju i
analiziranju klime i života na zemlji... to je toliko izuzetno bitno i za našu
zemlju i za cijeli svijet da se svaki uloženi rizik i novac isplati."
Ono što su astronauti uradili na
teleskopu Hubble strušnjaci NASA-e porede sa hiruškim zahvatom na mozgu. Hubble
je pogao naučnicima da odrede starost svemira, da dokažu postojanje dalekih
galaksija i crnih rupa u svemiru, prostora sa izuzetno visokom gravitacijom,
nastalih raspadom zvijezda.
"Teško je naći osnovnu školu,
bilo gdje u Sjedinjenim Državama, a da na zidovima učionica nema slike
svemirskog prizora snimljenog teleskopom Huble" - istakao je astronaut
Grunsfeld.
Predsjednik SAD Barack Obama za aktivnosti NASA-e u
narednoj godini traži skoro 19 milijardi dolara, oko pet posto više od
prethodnog budžeta. Vršilac dužnosti administratora Agencije Christopher
Scolese ocjenjuje to ohrabrujućim:
"To pokazuje da ova
administracija zaista drži do NASA-e."
Kongres tek treba da odobri
budžet. Bijela kuća je traži da se analizira NASA-in novi program svemirskih
letova sa ljudskom posadom. Iduće godine sadašnja flota svemirskih brodova biće
definitivno prizemljena. Novi svemiski
brod nazvan Constellation neće biti spreman najmanje do 2015. godine.
Senatorica Barbara Mikulski,
govoreći o budžetu za NASA-u, izrazila je bojazan da bi, bez potrebne podrške,
mnogi uposlenici mogli ostati bez posla:
"Govorimo o hiljadama ljudi koji
ovoj zemlji služe pouzdano i odgovorno."
Čovjek za koga se vjeruje da bi
mogao uspješno voditi NASA-u je bivši astronaut i penzionirani mornarički
general Charles Bolden. Sa predsjednikom Obamom razgovaro je prije neki dan.
Očekuje se da će biti izabran za prvog čovjeka Agencije.
Gospodin Obama je o tome u
srijedu naveče telefonom razgovarao sa članovima posade Atlantisa:
"Sada vam o svom izboru ne mogu
govoriti jer to želim saopštiti kada se
vratite na zemlju. Uvjeravam vas da je jedan od mojih prioriteta obnoviti
osjećaj o tome šta nam svemir može pružiti i šta je naša misija, ne samo kada
je NASA u pitanju, nego i zemlja u cjelini."
Dakle, ime kandidata za novog administratora američke Nacionalne agencije za svemirska itraživanja i astronauti, i američka javnost, će čuti nakon što se Atlantis spusti na zemlju. Za povratak hrabre posade sve je spremno.
