Detroit, sjedište tri najveće američke automobilske kompanije, grad u kojem je svojevremeno rođena svjetska auto-industrija i danas direktno ovisi o proizvodnji automobila i zajedno sa njom prolazi teška vremena.
Nekada, Detroit je bio veliki i prosperitetan grad. Koracima unazad taj grad krenuo je prije 40 godina. Uzrokom su bili veliki rasni nemiri i "bijeg" bijelaca u udaljenija predgrađa. Danas je veliki dio Detroita potpuno napušten. Broj stanovnika sa nekadašnjih 2 miliona do ovih je dana više nego prepolovljen.
Keith Crain, izdavač lista Crains Detroit Business, sa dosta gorčine u glasu kaže:
"Mislim da je grad Detroit, isto kao i ovdašnja auto-industrija, dotakao samo dno. Izgubio je više od milion ljudi koji su odselili sa gradskog područja."
Dugogodišnje posrtanje auto-industrije ključni je ekonomsaki razlog nazadovanja. Nezaposlenost je, primjera radi, gotovo 10 procenata. Trećina stanovnika, opet primjera radi, živi ispod linije siromaštva.
Samo kilometar od centra grada, beskućnici žive u divljem kampu, tamo gdje su nekada stizali vozovi i Tigrovi iz Detroita igrali bejzbol.
Bajron, jedan od žitelja tog kampa, će reći:
"Ja ne želim kupone za hranu. Ja sam navikao da radim..."
Na istočnoj, nekada veoma prosperitetnoj strani grada, nezaposleni učitelj Leslie Smith kaže da nikada do sada ekonomija Detrita nije bila tako loša:
"Mi smo u ekonomskoj depresiji već 5 godina, dok to druge tek sad pogađa. Pesimistam sam. Nisam htio da se moja kćerka vrati u Detroit i da traži posao. Radije bih da sreću potraži negdje drugo. Stekao sam diplomu magistra, a ne mogu da nađem posao."
Vlasnik male privatne firme Daniel Goree je na izravan način svjedokom rasno podvojenosti Detroita. Njegov posao, centralno grijanje, dovodi ga u vezu sa svim etničkim grupacijama, uključujući i veliku zajednicu Arapa američkog državljanstva. On kratko kaže:
"Crnci se boje i ne vjeruju bijelcima. Bijelci i dalje imaju ozbiljne predrasude o crncima. A Arapi, oni su između toga..."
U Detroitu, usput budi rečeno, crnci predstavljaju 85 procenata stanovništva
Uprkos teškim vremenima, ipak ima znakova progresa. Neki dijelovi grada počinju da se bude. Grace Keros, čija porodica već tri generacije, vode jedan restoran je optimista:
"Nove zgrade i neke druge nove stvari se vide u gradu…. Primjetno je ljudi se vraćaju, da investiraju, da vjeruju, unatoč teškoćama, u ovaj grad. Mnogo toga je napravljeno unazad dvije godine...."
Za mnoge je, ipak, Detroit nekako na vagi.... Između tavorenja i daljeg propadanja i obnove. Koji će tas pretegnuti, za sada je nejasno. Mnogo toga ovisi i o uspješnijoj prodaji automobila koji iz Detroita kreću put potencijalnih kupaca. Sadašnja finsijska kriza taj put čini mnogo težim i neizvjesnijim.
Većina Amerikanaca kupuje automobile na kredit. No, kredite je ovih dana teško dobiti.
Jay Sturtz, direktor je prodaje u jednoj Fordovoj auto kući u Dearbornu, savezna država Michigan, kaže:
"Za mene je ovo definitivno najveći izazov. Oni su u protekla tri, četiri mjeseca izuzetno poštrili kriterije odobravanja kredita i gotovo se definitivno se povukli."
Zbog smanjene prodaje proizvođači automobile, ne samo iz Detroita, planiraju daljnja smanjenja proizvodnje i otpuštanja radnika. U saveznoj američkoj državi Michigan, u ovom desetljeću, već je ugašeno gotovo 200 dviuje stotine hiljada radnih mjesta u automobilskom sektoru. U protekle četiri godine, velika trojka iz Detroita, General Motors, Ford i Chrysler, je izgubila gotovo stotinu milijardi dolara.
Keith Crain, takođe izdavač magazina Automotive News, ističe da auto-industrija trpi štetu i zbog visokih cijena naftnih derivata. Analitičari dodaju da velika trojka iz Detroita nema male automobile koje kupci trenutno žele te da je put do profitabilnog poslovanja još dug.
Jay Strutz, već spomenuti vlasnik auto kuće, svejstan je težine stanja. Neki njegovi konkurenti su bankrotirali.
"Oni su previše zagrizli i izgubili. U ovakvoj situaciji treba biti vrlo oprezan. Vrlo je lako upasti u velike probleme."
S obzirom na te probleme ljudi se, ne samo u Detroitu, pribojavaju daljnjih otpuštanja, zatvaranja tvornica i, a to Amerikance posebno teško pogađa, gubitka domova.
