Tek nešto ispod površine zemlje uz dolinu rijeke Illinois, nalazi se naveliko upotrebljavan prirodni mineral koji mještani zovu ''bijelo zlato.''
NICK FETIG, DIREKTOR POSTROJENJA UTICA, UNIMIN CORPORATION:
''Silikatni pijesak se nalazi u brojnim stvarima koje ljudi koriste u svakodnevnom životu, a da toga nisu ni svjesni. On se koristi u premazima, bojama i keramici i drugim stvarima s kojima smo u doticaju svaki dan.''
Silikatni pijesak idealan je za upotrebu u frakiranju i potražnja za njim bila je velika kad je ta industrija bila u procvatu.
PHIL FLYNN, ANALITIČAR TRŽIŠTA, PRICE FUTURES GROUP:
''To je vrlo važna roba, a mi imamo najbolji pijesak na svijetu! Saudijska Arabija ga traži upravo od nas. Pomislili biste da oni imaju vlastiti pijesak! Ali više vole naš jer je on visoke kvalitete za potrebe ove industrije.''
Međutim, ta potreba dramatično je smanjena, zajedno s cijenom nafte.
U mnogim dijelovima Sjedinjenih država, Amerikanci sad plaćaju manje od dva dolara po galonu goriva.
PHIL FLYNN, ANALITIČAR TRŽIŠTA, PRICE FUTURES GROUP:
''Niske cijene dobre su za potrošače, ali ne toliko dobre za američke proizvođače.''
Razlog tome je, pojašnjava Flynn, to što niska cijena goriva čini visoku cijenu crpljenja nafte iz škriljevca financijski neodrživom. Zato ima sve manje novih bušenja u Sjedinjenim državama.
PHIL FLYNN, ANALITIČAR TRŽIŠTA, PRICE FUTURES GROUP:
''Mnogo banaka koje daju pozajmice za frakiranje trenutno su oprezne po tom pitanju jer ih zabrinjava dugoročna održivost ove industrije.''
Ta zabrinutost ima povratni efekt u brojnim industrijama, uključujući i onoj silikatnog pijeska. Nekoliko rudnika već se zatvorilo ili privremeno obustavilo operacije zbog smanjene potražnje.
PHIL FLYNN, ANALITIČAR TRŽIŠTA, PRICE FUTURES GROUP:
''Oni proizvode više nafte s manje bušotina, ali ako prestanete kopati bušotine, ukinete bušenje u škriljevcu, ili usporite taj proces, nećete imati toliku potražnju za pijeskom.''
U.S. Silica, najveći američki snabdjevač silikatnim pijeskom, predviđa pad potražnje od 15 posto.
Unimin, njihov konkurent, prestao je s gradnjom prošle godine kao bi proširio njihovo Utica postrojenje. Ali direktor elektrane Nick Fetig kaže da još uvijek postoji potražnja za silikatnim pijeskom izvan industrije frakiranja.
NICK FETIG, DIREKTOR POSTROJENJA UTICA, UNIMIN CORPORATION:
''Unimin je predviđen za nošenje s nestabilnošću tržišta.''
Ova kompanija tvrdi da nije imala slučaj trajnog otpuštanja radne snage kao posljedicu usporavanja ove industrije. No istovremeno, nije odredila datum za nastavak planiranog proširenja svog postrojenja.
