Albuquerque je najveći grad u državi Novi Meksiko i jedan od najbrže rastućih tehnoloških centara u Americi. Nebodera u tom gradu ipak skoro da i nema, nego su tu male kućice od blata.
Ravni krovovi, grede koje vire, stepenaste fasade i zaobljeni zidovi - to su kuće od čerpića i predstavljaju jednu od osnovnih karakteristika Albuquerque-ja.
Quentin Wilson, direktor programa za gradnju od čerpića na Visokoj školi Sjevernog Novog Meksika kaže: "U pustinjskim dijelovima svijeta čerpići su izuzetno dobar materijal za građevinarstvo. Zidovi su debeli, a to potpuno odgovara okolnostima pustinjske klime. Dobro drže i toplotu i hlad."
Čerpići su građevisnki materijal poput opeke, mješavina blata i slame. Američki Indijanci ih koriste već od 1400-ih godina. Španjolski arhitektonski elementi se pojavljuju nakon dolaska Španjolaca 1600-ih godina. Kasnije i ljudi iz Sjeverne Evrope preuzimaju taj stil. I po gospodinu Wilsonu, svi oni podjednako vole ove kuće. "Svi su oni prihvatili i cijenili vrijednost ovog materijala, i nisu došli s namjerom da poruše te kuće i da uvedu neku novu vrstu gradnje."
Masivni, debeli zidovi igraju važnu ulogu u pustinjskoj klimi. Tokom ljeta, preko noći ljudi otvore prozore da bi zidovi mogli upijati hladnoću, a preko dana vrata se drže zatvorena. I soba im je hladna kao da u njoj ima klimatskog uređaja.
Kris Linton je kupila tri takve kuće i pretvorila ih je u kuće za kratkoročno izdavanje. Cilj joj de da pokaže turistima kako su izgledale kuće u doba nastajanja tog grada.
"Osjećaj je tu, i baš je uzbudljivo da u nju udahnemo novi život. Nismo im izmislili novu namjenu. Zadržali smo ih u tu svrhu za koju su i podignute: da se živi u njima." - ona kaže.
A grade se i nove kuće od čerpića. Alan i Joyce Weitzel žive u modernoj verziji kuće od blata.
"Volim tišinu koju ova struktura pruža. Čvrsta je i veoma tiha - stvara jednu blagu i umirujuću atmosferu u kući." - kaže Alan.
Debeli zidovi međutim negativno utiču na jačinu signala celularnih telefona. Ali to je kompromis na koji su Weitzelovi spremni. Isto tako, i o zidovima od čerpića se mora voditi računa: svake druge godine se moraju premazati blatom da bi ostali suhi i sačuvali oblik.
I bez obzira na sve ove nedostatke, zahvaljujući ljubiteljima poput Lintonove i Weitzelovih, arhitektura od čerpića će biti sačuvana kao simbol Novog Meksika.
